美国一项访问了逾三千名青少年的调查发现，青少年虽然接受传承自父母的宗教信仰，但他们对信仰的理解已跟祖辈不同。例如有青少年表示︰「我永远都会是天主教徒，即或有天我不再相信神，我仍是天主教徒。」
研究结果显示，年轻的信徒对信仰的理解很薄弱，倾向以自己的教义取代──而来自不同背景的青少年的「教义」，又出奇地相似，美国天主教丹佛教区青少年事工总监史提芬力克（Christopher Stefanick）形容那是一个新宗教：「道德主义治疗学派自然神论」（Moralistic Therapeutic Deism）。
史提芬力克解释，青少年都相信上帝会赐福好人、惩罚坏人（道德主义），同时认为信仰的主要目标是使人感觉良好（治疗学派），并认为上帝是一个遥远的力量，会在他们需要的时候介入事情，但不是全面地介入生命里的每个层面（自然神论）。他指青少年即使经常坐在教堂，但思想也可能受上述「新宗教」的影响而慢慢改变，只是他们会很谨慎地保持着敬虔的外貌。
（取材美国天主教丹佛教区网站）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2009.7.21）
