美國一項訪問了逾三千名青少年的調查發現，青少年雖然接受傳承自父母的宗教信仰，但他們對信仰的理解已跟祖輩不同。例如有青少年表示︰「我永遠都會是天主教徒，即或有天我不再相信神，我仍是天主教徒。」
研究結果顯示，年輕的信徒對信仰的理解很薄弱，傾向以自己的教義取代──而來自不同背景的青少年的「教義」，又出奇地相似，美國天主教丹佛教區青少年事工總監史提芬力克（Christopher Stefanick）形容那是一個新宗教：「道德主義治療學派自然神論」（Moralistic Therapeutic Deism）。
史提芬力克解釋，青少年都相信上帝會賜福好人、懲罰壞人（道德主義），同時認為信仰的主要目標是使人感覺良好（治療學派），並認為上帝是一個遙遠的力量，會在他們需要的時候介入事情，但不是全面地介入生命裡的每個層面（自然神論）。他指青少年即使經常坐在教堂，但思想也可能受上述「新宗教」的影響而慢慢改變，只是他們會很謹慎地保持著敬虔的外貌。
（取材美國天主教丹佛教區網站）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2009.7.21）
