九十年代起，香港媒体开始出现Y世代这一个词汇，那时候Y世代泛指当时的年青人，他们的思想模式、行为扮相及对社会的承担，跟七十年代的火红青年相比，有显着的差异。社会舆论及传媒纷纷认为当年的Y世代青年存在问题，需要管教。教会也开始讨论如何牧养当年的青年人。可惜Y世代这定义并没有清楚界定谁是当年的Y世代：是初中生、高中生还是大学生？
十几年后的今天，社会各界人士仍沿用Y世代去形容廿一世纪的青年人。最近突破机构青年媒体部同工在接受《时代论坛》的访问时（第一一三一期），分享牧养Y世代青年的经验。据这位同工的理解，Y世代是指现今十五至廿二岁的青年人。但这位同工按自己的牧养经验及对象，便划分了Y世代的年龄层面， 这种说法较为主观，且忽视了九十年代香港媒体对Y世代的理解。
Y世代的定义依然是含糊而且混乱。问题不单单在于划分年龄的界线，而是对Y世代的概念及由来的认识。举例说：若果Y世代是形容在九十年代的中学生，到了二○○九年，当年的Y世代中学生已经是今天的职青，部分什至已婚及有小孩。但香港的媒体什至专责教会青年事工的领袖什少去讨论这班Y世代的成长，并重新思考Y世代的成长对青年事工的启示。Y世代的定义被误会为一个不变的词汇，这个词汇亦只不过约化为当代年青人的另一个代名词。
Y世代不能等同于当代的年青人，因为不是所有年青人都属于Y世代。
Y世代的美国定义
按照美国的定义，Y世代是Generation-X的下一代，而现今美国廿一世纪的青年人更被 Jean M Twenge称为Generation-Me。
Generation X : Tales for an Accelerated Culture是Douglas Coupland在一九九一年出版的小说名字，Gen-X是借用小说书名去形容九十年代年约廿多岁的年青人（即出生于六十年代中期至七十年代末）。而Gen-X之后的Gen-Y，即现时在职场二十多岁的年青人（出生于八十年代至九十年代）。按照美国的Y世代定义，财政司司长曾俊华对Y世代的理解也合情合理，他在政府的网志上写着：「一九七八年后出生的年轻人定为Y世代」。只不过，他没有划分Y世代的最低年龄，换句话说：所有卅一岁以下的人都变成Y世代，这种一刀切的定义方式，不但没有帮助我们去认知谁是Y世代，反而将Y世代的年龄层愈拉愈阔。
在美国，Y世代这词汇应用在一个特定的年代组群，分享着相同的历史事件及社会发展，换句话说，Y世代适用于生于八十至九十年代的美国婴儿（美国的Y世化年份定义亦不一致）。这一词汇并非单向，不是上一代强加意见于他们身上，反而这词汇是陪随着这班婴儿的成长，他们的成长过程中，他们的行为及思想模式便定义了他们的年代身分。根据Plugged In: The Generation Y Guide to Thriving at Work，作者Tamara Erickson形容美国的Y世代是有史而来获得最好教育的一代，他们对不同类型的工作都感兴趣，且不希望为了稳定收入而固定在同一份工作，首份工作亦不一定是终生职业。
那么香港的Y世代是否普遍拥有以上的特性？抑或香港直接抄袭了美国Gen-Y这词汇？当香港使用Y世代这词汇，所指的又是哪一班青少年？现时在香港使用Y世代来形容当今的年青人，究竟Y世代这词汇有什么含意及对社会及教会青年事工有什么影响？
Y世代的复杂性
前一阵子香港不同的媒体访问Y世代，被访问的青年主要来自中产家庭，他们持有大学学位，不用为钱财担忧，希望追寻自己的理想。他们的心声：「钱不是最重要，最紧要是满足自己的心灵，自己的兴趣及想做的事」骤耳听来，这批青年人有理想，有创意有视野。但这批青年人之所以去谈梦想，是因为他们有经济能力支撑。
传媒使用经济能力划分Y世代。但是香港的Y世代又岂只是以上一小撮中产青年？传媒片面地将中产青年定义为Y世代，这种以个人叙事式（personal narrative）报道，误导观众以为所有Y世代便拥有同样的特征。若我们稍为观察周遭的青少年，便会发现一幅较为整全的Y世代图像，香港也有单亲的、待业的、领综援的、滥药的、初来港的、小数族裔的Y世代。若我们以为Y世代便代表了「不为钱财担忧的追梦一族」，我们便在歧视其他没有经济能力的Y世代。
教会论述Y世代
除了传媒的报道表述了部分中产Y世代青年的特性，早前《时代论坛》一一三一期刊登的〈还看这一代──Y世代牧养＋视角〉，教会对Y世代却有另一番看法。教会的青年牧养普遍都认为Y世代存在问题，需要管教。如：伍德辉传道认为 Y世代的年轻人的忧虑过多，以致「没有劲」；叶松茂认为Y世代的年轻人的个人纪律及责任感不足；突破同工提议建立「唔使死」安全网。（言下之意是假设普遍青年都会做出错误的行径，所以要建立安全网。）
牧养方案背后都假设了Y世代存在问题，所谓的问题及不足都是相对于X世代的同工（出生于六十年代中期至七十年代末），认为Y世代不够他们勤奋及有责任感。于是X世代同工便提供信仰／文化／价值救赎，以过来人身分「教导」Y世代。这种以成年人为主导的青年牧养角度，完全是把成年人对青年人的标准强加（Impose）在青年人身上。而教会青年牧养的视角（perspectives）依然停留在成年人的想法（thought），将他们的应然（ought to be）框架套在青年人身上。事工只是按照成年人对青年人的既定想法而行，教会事工继续将Y世代青年问题化（problematized），青年人是被解决的问题（problem to be fixed），成为了被等待救赎的人。
换言之，传媒及教会对于Y世代的认识都是片面的（fragmented），传媒只报道中产青年放弃高薪厚职追求梦想，教会则认为Y世代欠缺上一代的勤奋，两者都在间接地标签（label）青年人。这些片面的标签，不能够帮助我们去了解整体Y世代青年的复杂性。
Y世代对事工的启示
若传媒及教会所指的Y世代是现今廿一世纪的香港青年人，他们所面对的处境是什么？他们在廿一世纪所面对的世界又如何？有什么元素影响着这一代的成长？
青年牧养乃是面对多元化社会的青少年，教会所牧养的青年人来自中产或基层，两者所面对的成长挑战尽不相同。Y世代牧养极需要留意青年人的多元及复杂性，不可忽视在多元化社会下青年人所面对的处境。
笔者认为Y世代这词汇可以作为一个视窗（Window）让成年人了解青年人的所思所想。美国与香港两地的青年文化及社会发展存着根本上之差异，Y世代的处境与香港必定不相同。故此，美国Y世代词汇并不能直接使用在香港处境，以致我们需要重新界定更合适的词汇来形容本地的青年现象。
有本地学者以战后年代来区分不同的世代，更适切本土文化观念。中文大学吕大乐教授建议的「战后第四代」来形容一九九○以后出生的十五至十九岁青年人，也许会较贴切现今香港社会发展的处境。
不同的社会发展也造就不同的世代（Generation），九十年代的青少年与今时今日所面对的环境及文化有着根本的差异，十年前的世界与今天的网络世界已截然不同。上一代的成功事工并不一定适用在当代的青年人。同工及导师都需要与时并进，却不只是沿用以前的事工模式（model）。
青年人所面对的社会亦在不断发展，青年事工需要敏锐聆听，且回应青年人此时此刻的处境（context）。青年事工需要注意青年人所身处的复杂处境，继而发展合适的事工。最后，青年事工不单只是集中资源牧养Y世代，反而更重要的问题是：教会如何策划跨世代事工（Intergenerational ministry）来牧养青年人，因为Y世代不能代表所有青年人，再过十年之后他们已是三十多岁的成年人，所以教会重新思考青年事工的「长远策略」。
故此，跨世代事工不只是牧养单一世代，反而可关注不同世代的成长转变（Transitions）以致配合不同世代的发展需要。成年人可更新对青年的既定想法，且邀请现今的青年人一同策划事工；Y世代青年也可创造更适切的事工，将福音传递至下一个世代（next generation）。
（部分分题为编者所加）
