九十年代起，香港媒體開始出現Y世代這一個詞彙，那時候Y世代泛指當時的年青人，他們的思想模式、行為扮相及對社會的承擔，跟七十年代的火紅青年相比，有顯著的差異。社會輿論及傳媒紛紛認為當年的Y世代青年存在問題，需要管教。教會也開始討論如何牧養當年的青年人。可惜Y世代這定義並沒有清楚界定誰是當年的Y世代：是初中生、高中生還是大學生？
十幾年後的今天，社會各界人士仍沿用Y世代去形容廿一世紀的青年人。最近突破機構青年媒體部同工在接受《時代論壇》的訪問時（第一一三一期），分享牧養Y世代青年的經驗。據這位同工的理解，Y世代是指現今十五至廿二歲的青年人。但這位同工按自己的牧養經驗及對象，便劃分了Y世代的年齡層面， 這種說法較為主觀，且忽視了九十年代香港媒體對Y世代的理解。
Y世代的定義依然是含糊而且混亂。問題不單單在於劃分年齡的界線，而是對Y世代的概念及由來的認識。舉例說：若果Y世代是形容在九十年代的中學生，到了二○○九年，當年的Y世代中學生已經是今天的職青，部分甚至已婚及有小孩。但香港的媒體甚至專責教會青年事工的領袖甚少去討論這班Y世代的成長，並重新思考Y世代的成長對青年事工的啟示。Y世代的定義被誤會為一個不變的詞彙，這個詞彙亦只不過約化為當代年青人的另一個代名詞。
Y世代不能等同於當代的年青人，因為不是所有年青人都屬於Y世代。
Y世代的美國定義
按照美國的定義，Y世代是Generation-X的下一代，而現今美國廿一世紀的青年人更被 Jean M Twenge稱為Generation-Me。
Generation X : Tales for an Accelerated Culture是Douglas Coupland在一九九一年出版的小說名字，Gen-X是借用小說書名去形容九十年代年約廿多歲的年青人（即出生於六十年代中期至七十年代末）。而Gen-X之後的Gen-Y，即現時在職場二十多歲的年青人（出生於八十年代至九十年代）。按照美國的Y世代定義，財政司司長曾俊華對Y世代的理解也合情合理，他在政府的網誌上寫著：「一九七八年後出生的年輕人定為Y世代」。只不過，他沒有劃分Y世代的最低年齡，換句話說：所有卅一歲以下的人都變成Y世代，這種一刀切的定義方式，不但沒有幫助我們去認知誰是Y世代，反而將Y世代的年齡層愈拉愈闊。
在美國，Y世代這詞彙應用在一個特定的年代組群，分享著相同的歷史事件及社會發展，換句話說，Y世代適用於生於八十至九十年代的美國嬰兒（美國的Y世化年份定義亦不一致）。這一詞彙並非單向，不是上一代強加意見於他們身上，反而這詞彙是陪隨著這班嬰兒的成長，他們的成長過程中，他們的行為及思想模式便定義了他們的年代身分。根據Plugged In: The Generation Y Guide to Thriving at Work，作者Tamara Erickson形容美國的Y世代是有史而來獲得最好教育的一代，他們對不同類型的工作都感興趣，且不希望為了穩定收入而固定在同一份工作，首份工作亦不一定是終生職業。
那麼香港的Y世代是否普遍擁有以上的特性？抑或香港直接抄襲了美國Gen-Y這詞彙？當香港使用Y世代這詞彙，所指的又是哪一班青少年？現時在香港使用Y世代來形容當今的年青人，究竟Y世代這詞彙有甚麼含意及對社會及教會青年事工有甚麼影響？
Y世代的複雜性
前一陣子香港不同的媒體訪問Y世代，被訪問的青年主要來自中產家庭，他們持有大學學位，不用為錢財擔憂，希望追尋自己的理想。他們的心聲：「錢不是最重要，最緊要是滿足自己的心靈，自己的興趣及想做的事」驟耳聽來，這批青年人有理想，有創意有視野。但這批青年人之所以去談夢想，是因為他們有經濟能力支撐。
傳媒使用經濟能力劃分Y世代。但是香港的Y世代又豈只是以上一小撮中產青年？傳媒片面地將中產青年定義為Y世代，這種以個人敘事式（personal narrative）報道，誤導觀眾以為所有Y世代便擁有同樣的特徵。若我們稍為觀察周遭的青少年，便會發現一幅較為整全的Y世代圖像，香港也有單親的、待業的、領綜援的、濫藥的、初來港的、小數族裔的Y世代。若我們以為Y世代便代表了「不為錢財擔憂的追夢一族」，我們便在歧視其他沒有經濟能力的Y世代。
教會論述Y世代
除了傳媒的報道表述了部分中產Y世代青年的特性，早前《時代論壇》一一三一期刊登的〈還看這一代──Y世代牧養＋視角〉，教會對Y世代卻有另一番看法。教會的青年牧養普遍都認為Y世代存在問題，需要管教。如：伍德輝傳道認為 Y世代的年輕人的憂慮過多，以致「沒有勁」；葉松茂認為Y世代的年輕人的個人紀律及責任感不足；突破同工提議建立「唔使死」安全網。（言下之意是假設普遍青年都會做出錯誤的行徑，所以要建立安全網。）
牧養方案背後都假設了Y世代存在問題，所謂的問題及不足都是相對於X世代的同工（出生於六十年代中期至七十年代末），認為Y世代不夠他們勤奮及有責任感。於是X世代同工便提供信仰／文化／價值救贖，以過來人身分「教導」Y世代。這種以成年人為主導的青年牧養角度，完全是把成年人對青年人的標準強加（Impose）在青年人身上。而教會青年牧養的視角（perspectives）依然停留在成年人的想法（thought），將他們的應然（ought to be）框架套在青年人身上。事工只是按照成年人對青年人的既定想法而行，教會事工繼續將Y世代青年問題化（problematized），青年人是被解決的問題（problem to be fixed），成為了被等待救贖的人。
換言之，傳媒及教會對於Y世代的認識都是片面的（fragmented），傳媒只報道中產青年放棄高薪厚職追求夢想，教會則認為Y世代欠缺上一代的勤奮，兩者都在間接地標籤（label）青年人。這些片面的標籤，不能夠幫助我們去了解整體Y世代青年的複雜性。
Y世代對事工的啟示
若傳媒及教會所指的Y世代是現今廿一世紀的香港青年人，他們所面對的處境是甚麼？他們在廿一世紀所面對的世界又如何？有甚麼元素影響著這一代的成長？
青年牧養乃是面對多元化社會的青少年，教會所牧養的青年人來自中產或基層，兩者所面對的成長挑戰盡不相同。Y世代牧養極需要留意青年人的多元及複雜性，不可忽視在多元化社會下青年人所面對的處境。
筆者認為Y世代這詞彙可以作為一個視窗（Window）讓成年人了解青年人的所思所想。美國與香港兩地的青年文化及社會發展存著根本上之差異，Y世代的處境與香港必定不相同。故此，美國Y世代詞彙並不能直接使用在香港處境，以致我們需要重新界定更合適的詞彙來形容本地的青年現象。
有本地學者以戰後年代來區分不同的世代，更適切本土文化觀念。中文大學呂大樂教授建議的「戰後第四代」來形容一九九○以後出生的十五至十九歲青年人，也許會較貼切現今香港社會發展的處境。
不同的社會發展也造就不同的世代（Generation），九十年代的青少年與今時今日所面對的環境及文化有著根本的差異，十年前的世界與今天的網絡世界已截然不同。上一代的成功事工並不一定適用在當代的青年人。同工及導師都需要與時並進，卻不只是沿用以前的事工模式（model）。
青年人所面對的社會亦在不斷發展，青年事工需要敏銳聆聽，且回應青年人此時此刻的處境（context）。青年事工需要注意青年人所身處的複雜處境，繼而發展合適的事工。最後，青年事工不單只是集中資源牧養Y世代，反而更重要的問題是：教會如何策劃跨世代事工（Intergenerational ministry）來牧養青年人，因為Y世代不能代表所有青年人，再過十年之後他們已是三十多歲的成年人，所以教會重新思考青年事工的「長遠策略」。
故此，跨世代事工不只是牧養單一世代，反而可關注不同世代的成長轉變（Transitions）以致配合不同世代的發展需要。成年人可更新對青年的既定想法，且邀請現今的青年人一同策劃事工；Y世代青年也可創造更適切的事工，將福音傳遞至下一個世代（next generation）。
（部分分題為編者所加）
