清明节在我国传统文化，正是慎终追远，记念先人的日子。曾有段时期，不少人对基督教信仰有所误解，以为基督徒是不孝的，不重视对祖先的崇敬。基督教不赞同「拜祭式」敬祖，但以适当的方式追思先人，如扫墓、献花等是可行的。基督教传统两大节期：圣诞节与复活节，分别记念耶稣基督的出生、死亡与复活。
也许受着孔子思想：「未知生，焉知死」的影响，港人对「死亡」存有莫大的忌讳，我们不敢对「死亡学」（Thanatology）作深入的研讨。哲学家海德格（Heidegger）曾说：「人生是迈向死亡的历程」。清明与复活两个节日，正好教育世人严肃正视死亡，并思考死后的去向。
华人对死后情景的了解，往往来自坊间鬼神故事，借此解说死后的虚拟景象，于是阎罗王、牛头马面、目莲救母等，就成为我们思想死亡的素材。近年来，一些流行书本如《相约星期二》（Tuesday with Morrie），我们才正视与探索死亡的课题。
随着医疗科技的进步，什至有「基因治疗法」，人会有错觉，以为肉身生命是永垂不杇的。当世人失掉了人性内对死亡应有的恐惧，奥尔特加（Ortega J Gasset）一番话，值得我们深思：「生活一开始就是一种使人失落的混乱。个体怀疑这一点，但是他害怕看到他自己面对这可怕的现实，而试图用幻想的帷幔把它全部掩盖起来，那里，每一事物都没有危险。至于他那些想法是否真确的，并不令他忧虑，他只是把它们用作保护他之生存的战壕，用作稻草人来吓走现实。」
曾任联合国秘书长的韩玛绍（Dag Hammarskjold），他是一位基督徒，不幸死于飞机失事，他去世后出版《痕迹》一书。他提及童年时，母亲常在除夕夜朗诵圣诗「黑夜将到」，使韩玛绍从小意识到死亡与他的人生不可分割。正因为他乐于「知死」，他更投身公职，服务世人，活出有意义的丰盛人生。
知死方知生，死亡教育，使我们更能珍惜生命，要好好活上这一生！
（笔者按：此篇旧作写于二○○七年清明与复活节期间，近日观看了日本电影《礼仪师之奏鸣曲》，更感受教牧职事之一，就是帮助信徒及其家人，得着祝福走最后的一程。）
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2009.4.3）
