清明節在我國傳統文化，正是慎終追遠，記念先人的日子。曾有段時期，不少人對基督教信仰有所誤解，以為基督徒是不孝的，不重視對祖先的崇敬。基督教不贊同「拜祭式」敬祖，但以適當的方式追思先人，如掃墓、獻花等是可行的。基督教傳統兩大節期：聖誕節與復活節，分別記念耶穌基督的出生、死亡與復活。
也許受著孔子思想：「未知生，焉知死」的影響，港人對「死亡」存有莫大的忌諱，我們不敢對「死亡學」（Thanatology）作深入的研討。哲學家海德格（Heidegger）曾說：「人生是邁向死亡的歷程」。清明與復活兩個節日，正好教育世人嚴肅正視死亡，並思考死後的去向。
華人對死後情景的了解，往往來自坊間鬼神故事，藉此解說死後的虛擬景象，於是閻羅王、牛頭馬面、目蓮救母等，就成為我們思想死亡的素材。近年來，一些流行書本如《相約星期二》（Tuesday with Morrie），我們才正視與探索死亡的課題。
隨著醫療科技的進步，甚至有「基因治療法」，人會有錯覺，以為肉身生命是永垂不杇的。當世人失掉了人性內對死亡應有的恐懼，奧爾特加（Ortega J Gasset）一番話，值得我們深思：「生活一開始就是一種使人失落的混亂。個體懷疑這一點，但是他害怕看到他自己面對這可怕的現實，而試圖用幻想的帷幔把它全部掩蓋起來，那裡，每一事物都沒有危險。至於他那些想法是否真確的，並不令他憂慮，他只是把它們用作保護他之生存的戰壕，用作稻草人來嚇走現實。」
曾任聯合國祕書長的韓瑪紹（Dag Hammarskjold），他是一位基督徒，不幸死於飛機失事，他去世後出版《痕跡》一書。他提及童年時，母親常在除夕夜朗誦聖詩「黑夜將到」，使韓瑪紹從小意識到死亡與他的人生不可分割。正因為他樂於「知死」，他更投身公職，服務世人，活出有意義的豐盛人生。
知死方知生，死亡教育，使我們更能珍惜生命，要好好活上這一生！
（筆者按：此篇舊作寫於二○○七年清明與復活節期間，近日觀看了日本電影《禮儀師之奏鳴曲》，更感受教牧職事之一，就是幫助信徒及其家人，得著祝福走最後的一程。）
（轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2009.4.3）
