信义宗神学院昨晚（三月四日）主办「圣经考古学」讲座，邀得以色列巴以兰大学的米亚教授（Aren M. Maeir）主讲，吸引约三百人参加。
米亚在九六年起于名为「艾斯沙菲废丘」（Tell es-Safi，下文简称艾丘）的地方进行考古工作，他相信该处正是圣经所讲，非利士人五大城市之一的迦得。
考古讲座一般予人沉闷的印象，但米亚的幽默风趣却使全场满座生风。他一开始便笑言：「你们都看过《夺宝奇兵》吧？可惜我的工作绝不相似，没有找到约柜，没有被巨蛇追杀，也没有遇上美女！」他说圣经考古其实是文化工作，重点不是要印证或否证圣经经文，而是透过考古发现了解从前的社会环境，从而更明白圣经的记载。
米亚之后集中分享艾丘的考古发现。他先简介一些背景：非利士与以色列人在差不多相同的时间定居迦南，前者从海上登陆，后者则居于内陆高地，当前者强盛时，便会向东压迫；后者强盛时，便会向西扩展。迦得是非利士人五大城市中最东面的一个，这城之所以着名，其一原因是巨人歌利亚来自这城。米亚指迦得是圣经中最多提及的非利士城市，在大卫的故事中便经常出现，但到耶利米、以赛亚时已没被提及。
他相信艾丘正是迦得所在，但他笑言：「当然这是推断，因那里不会有一个路牌写着『欢迎来到迦得』！」他说迦得不同耶路撒冷和亚实特等，前者是十分着名的城市，后者的地名则沿用至今，因此要考证位置不难，但迦得由于在历史中消失了，因此艾丘是否迦得仍有争议。
米亚指圣经对非利士人的描述比较负面，考古有助补充另一视角。他指非利士人近于希腊文化，与迦南及埃及等本土文化截然不同。例如他们煮食的方式是将东西放在圆碟上煮，与以色列人和迦南人的密封式火炉不同。而在非利士遗址中亦发现猪骨和狗骨等，这是在以色列遗址中找不到的，由此可见以色列人确实很早便有一套饮食律例，吃不吃猪肉便成了他们和非利士人的分歧之一。
有一次，米亚的学生找到一块陶器碎片，上面刻有闪族文字，令米亚高兴得不得了！米亚指非利士人有自己的文字，现在发现他们也使用闪族文字是一大发现。不过碎片上的闪文并非有意思的词语，因此他估计那时是非利士人的转变期，他们正学习使用闪文记述自己的事，估此文字的串法有所不同。
米亚在艾丘发现不少陶器、碟盘、炉具、战壕等，这些都有助重构非利士人的故事。在米亚的多年研究中，其中一个较特别的发现与「金痔疮」有关。撒母耳记上五至六章记载非利士人掳去约柜后，众人都生了痔疮，于是送还约柜并造了五个金痔疮赔罪。米亚坦言：「我一直不明白，痔疮是什么模样的？」事实上「痔疮」只是后来希腊文、英文等圣经的翻译，该字的希伯莱原文的意思早已失传，因此所谓「痔疮」可能不是正确的翻译。
艾丘的考古发现，让米亚对此有突破性的推断：米亚在艾丘发现不少阳具状的陶制模型（右图），再翻查文献了解到非利士人应该有拜祭一位与生殖有关的女神的习俗，而男性生殖器的模型正是当中的祭祠器具。圣经记载非利士人「生痔疮」是神对他们掳约柜的惩罚，米亚相信当中有双重意思：一是攻击非利士人，二是攻击那生殖女神，因此那项惩罚其实是使非利士男性的性器官生病而非生痔疮。而圣经记载非利士人后来造了五只金老鼠和五颗金痔疮来赔罪，其实原文很可能是指造了五只金老鼠和五个金阳具才正确。
在发问环节，信义宗神学院新约教授周兆真博士问到，若考古时发现与圣经相违的证据会如何处理。米亚承认，的确不是每项考古发现也与圣经相符，因为圣经是一份宗教文献，作者是以神学角度而非历史角度去写。但他笑言：「我们也不一定要找到大卫偷看拔示巴洗澡的浴池才说圣经是真的！」他相信考古的作用是丰富我们对圣经的知识，让我们对圣经有另一层次的理解，建立起另一层次的信心。
最后他欢迎会众加入在艾丘的考古行列，并透露今个暑假他会再带领学生前去发掘：「不过要有心理准备，这不是有趣的工作──要大清早起来，又要在大热天下挖掘……但我相信这是令你一生难忘的经历。」
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2009.3.5）
