信義宗神學院昨晚（三月四日）主辦「聖經考古學」講座，邀得以色列巴以蘭大學的米亞教授（Aren M. Maeir）主講，吸引約三百人參加。
米亞在九六年起於名為「艾斯沙菲廢丘」（Tell es-Safi，下文簡稱艾丘）的地方進行考古工作，他相信該處正是聖經所講，非利士人五大城市之一的迦得。
考古講座一般予人沉悶的印象，但米亞的幽默風趣卻使全場滿座生風。他一開始便笑言：「你們都看過《奪寶奇兵》吧？可惜我的工作絕不相似，沒有找到約櫃，沒有被巨蛇追殺，也沒有遇上美女！」他說聖經考古其實是文化工作，重點不是要印證或否證聖經經文，而是透過考古發現了解從前的社會環境，從而更明白聖經的記載。
米亞之後集中分享艾丘的考古發現。他先簡介一些背景：非利士與以色列人在差不多相同的時間定居迦南，前者從海上登陸，後者則居於內陸高地，當前者強盛時，便會向東壓迫；後者強盛時，便會向西擴展。迦得是非利士人五大城市中最東面的一個，這城之所以著名，其一原因是巨人歌利亞來自這城。米亞指迦得是聖經中最多提及的非利士城市，在大衛的故事中便經常出現，但到耶利米、以賽亞時已沒被提及。
他相信艾丘正是迦得所在，但他笑言：「當然這是推斷，因那裡不會有一個路牌寫著『歡迎來到迦得』！」他說迦得不同耶路撒冷和亞實特等，前者是十分著名的城市，後者的地名則沿用至今，因此要考證位置不難，但迦得由於在歷史中消失了，因此艾丘是否迦得仍有爭議。
米亞指聖經對非利士人的描述比較負面，考古有助補充另一視角。他指非利士人近於希臘文化，與迦南及埃及等本土文化截然不同。例如他們煮食的方式是將東西放在圓碟上煮，與以色列人和迦南人的密封式火爐不同。而在非利士遺址中亦發現豬骨和狗骨等，這是在以色列遺址中找不到的，由此可見以色列人確實很早便有一套飲食律例，吃不吃豬肉便成了他們和非利士人的分歧之一。
有一次，米亞的學生找到一塊陶器碎片，上面刻有閃族文字，令米亞高興得不得了！米亞指非利士人有自己的文字，現在發現他們也使用閃族文字是一大發現。不過碎片上的閃文並非有意思的詞語，因此他估計那時是非利士人的轉變期，他們正學習使用閃文記述自己的事，估此文字的串法有所不同。
米亞在艾丘發現不少陶器、碟盤、爐具、戰壕等，這些都有助重構非利士人的故事。在米亞的多年研究中，其中一個較特別的發現與「金痔瘡」有關。撒母耳記上五至六章記載非利士人擄去約櫃後，眾人都生了痔瘡，於是送還約櫃並造了五個金痔瘡賠罪。米亞坦言：「我一直不明白，痔瘡是甚麼模樣的？」事實上「痔瘡」只是後來希臘文、英文等聖經的翻譯，該字的希伯萊原文的意思早已失傳，因此所謂「痔瘡」可能不是正確的翻譯。
艾丘的考古發現，讓米亞對此有突破性的推斷：米亞在艾丘發現不少陽具狀的陶製模型（右圖），再翻查文獻了解到非利士人應該有拜祭一位與生殖有關的女神的習俗，而男性生殖器的模型正是當中的祭祠器具。聖經記載非利士人「生痔瘡」是神對他們擄約櫃的懲罰，米亞相信當中有雙重意思：一是攻擊非利士人，二是攻擊那生殖女神，因此那項懲罰其實是使非利士男性的性器官生病而非生痔瘡。而聖經記載非利士人後來造了五隻金老鼠和五顆金痔瘡來賠罪，其實原文很可能是指造了五隻金老鼠和五個金陽具才正確。
在發問環節，信義宗神學院新約教授周兆真博士問到，若考古時發現與聖經相違的證據會如何處理。米亞承認，的確不是每項考古發現也與聖經相符，因為聖經是一份宗教文獻，作者是以神學角度而非歷史角度去寫。但他笑言：「我們也不一定要找到大衛偷看拔示巴洗澡的浴池才說聖經是真的！」他相信考古的作用是豐富我們對聖經的知識，讓我們對聖經有另一層次的理解，建立起另一層次的信心。
最後他歡迎會眾加入在艾丘的考古行列，並透露今個暑假他會再帶領學生前去發掘：「不過要有心理準備，這不是有趣的工作──要大清早起來，又要在大熱天下挖掘……但我相信這是令你一生難忘的經歷。」
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2009.3.5）
