「因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人；并且要舍命作多人的赎价。」（可十45）
十二生肖中，我不喜欢鸡、狗、老鼠、猪。以前喜欢马，因为我属马，其次是性格象征：豪放奔腾、自由无束，我常用马比喻自己未信主前，是匹野马，被耶稣「驯服」后，甘心乐意被主策骑。
提起马，自然跟名画家徐悲鸿先生分不开，他擅长画马。随着年龄阅历增多，渐渐对马的感觉失落，或者马代表冲劲、奔腾、豪情，随年纪增长而消失，心态上有所转变。
有一日，在广州新华书店看书，偶然之间看到一本画册，作者李可染，其中所画的牛，深深吸引我，从此喜欢牛。对生肖喜爱的转移，或多或少带出了生命的成长。
中国文人对牛的认识，原来相当贴近基督信仰，在水牛身上，可以见到基督的影子。
天下文章一大抄，鲁迅名句「俯首甘为孺子牛」，是抄自清朝钱季重的「饭饱甘为孺子牛」。鲁迅稍为改动一下，即刻点铁成金，成为名句。
「饭饱甘为孺子牛」，吃饱饭之后，跟小朋友玩，做牛做马给小朋友骑，好一幅温情幸福的家庭乐。鲁迅改为「俯首甘为孺子牛」， 表示愿意谦卑服事卑微的人。
李可染的水牛，进一步将牛的品性，提升为一种高尚品格、无私牺牲的象征。
李可染，江苏省徐州人，生于一九○七年，死于一九八九年十二月。当代中国着名画家，为中国山水画开一代新风，精于人物，尤其擅长画牛。他用歌颂的画笔，来表达牛性。他歌颂牛的奉献精神，有一幅水牛画，提字写道：
「给予人者多，取与人者寡。」
另一幅五牛图，在画中写道：
「牛也力大无穷，俯首甘为孺子而不逞强，终生劳瘁事农而安不居功。性情温驯时亦强。稳步向前，足不踏空。皮毛骨角，无不有用。形容无华，气宇轩宏。吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之。」
这段文字，是形容牛谦卑工作，又形容牛的性情，虽然温驯，但有时候牛会固执。牛是很稳健踏实，而且在牛身上，无论牛皮或牛毛或牛骨或牛角，都很有用；虽然牛无佳美容貌，但却有高尚气质。
李可染表示，他崇尚牛的本性，又爱牛的气质，因此，画极画不厌。又在另一幅水牛图中，他引用郭沫若的《水牛赞》，赞美水牛的本性：
「水牛水牛你最最可爱，你有中国作风中国气派，坚毅雄浑无私，樸实休閒和蔼，任是怎样辛劳，你却能够忍耐，你可头不可抬气也不喘，你角大如江腹大如海，脚踏实地而神游天外，耕载终生还要受人宰，筋骨肺肝供人炙脍，肉骨蹄牙供人穿戴，活也牺性死也牺牲，死活为了人民你毫无怨艾，你是劳动的象征，你是献身的灵魂，水牛水牛你最最可爱。」
这段文字，中国文人已将牛升华至一种至高境界，成为景仰、崇拜的圣人的化身。
在中国历史人物中，我们无法寻得到、见得到这样的圣人；中国文人将一个完美伟大的人格，借着牛表达出来。
遗憾！中国文人很少接触圣经，不少中国文人，以先入为主的观念来看圣经，无法放下自己的文化包袱，虚心读圣经，只用否定的心态来阅读圣经。
假如能够除去偏见，放下敌意，虚心阅读，一定看见一只完美的牛和受歌颂的牛，在圣经清楚呈现出来。
他力大无穷──创天造地的主宰；
俯首孺子而不逞强──不以神同等为强夺，反倒虚己；
终生劳瘁不居功──非以役人，乃役于人；
性情温驯时亦强──他像羊在剪毛的人手下无声；在圣殿驱赶卖买谋取暴利之徒；
给予人者多，取与人者寡──他将生命舍在十架上成就救恩，让人垂手可得，他只期望人人悔改归正接受丰盛恩典。
我诧异「牛」的化身，竟然和基督极相似，歌颂牛的时候，真像歌颂基督：
活也牺牲死也牺牲，死活为人民你毫无怨艾，你是劳动的象征，你是献身的灵魂。
对牛的歌颂，在世上只有基督才配得，如果「水牛颂」出自旧约，明显就是基督的「预表」。
另外，四福音从四个角度来记述耶稣救赎恩典。换言之，四福音以四种不同特性描写耶稣：
马太以王者身份介绍耶稣，以狮为记；
路加以人子身份介绍耶稣，以人为记；
约翰以神子身份介绍耶稣，以鹰为记；
马可以仆人身份介绍耶稣，以牛为记。
牛的特性：服事和舍命，人子来并不是要受人的服事，乃要服事人，并且舍命，作多人的罪价。他是一位永远不会疲倦的忠仆，深夜才休息，天未亮就起来，当人弃绝他时候，他无灰心丧志，为了忠心，他毅然背起十字架，不求自己的益处，只求天父的欢心。
牛年说牛，愿踏入牛年，我们以牛为师，效法基督──俯首甘为孺子牛，正是耶稣生命榜样及教训重点。
每一位跟从主耶稣的人，应当效法主耶稣──非以役人，乃役于人。
愿在服事上，我们都能够：俯首甘为孺子牛；愿牛年提醒我们，谦卑无私舍己的服事。
（作者为神召会圣光堂主任牧师）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2009.1.25）
