几年前，《假日酒店》（Holiday Inn Express）在美国推出了一系列很幽默的广告，主题是Stay Smart （聪明住宿），内容是一个人在这酒店住了一晚后，就可以扮演一个专家（医生、科学家等），骗到其他的人。这广告大受欢迎，现在 "...But I Stayed at a Holiday Inn Express Last Night" （「……但是昨晚我在假日酒店过夜」）已经成为一谚语，通常用来自嘲自己无知或者在假装内行。
不过，现实中，的确有人以为这样的「假日酒店」真的存在，一进了这环境，就马上成为「通天哓」，可以无需任何训练，就和其他的专业人士平起平坐。这环境，就是「教会 」！
去年，我和一个牧师讨论怎样去照顾一个精神有问题的人士，我和一个临床心理学博士都觉得这人有很严重的精神病，需要大量的资源来处理，这牧师却否认他有问题，说他只是个骗子。我问这牧师他基于什么理由作出这结论，他的答案竟然是﹕他去过精神病院探病，见过精神病人，所以认为这人士没有精神病！在这牧师的心目中，他的精神病院探病经验，比一个医生和一个心理学家的诊断更权威。我很想告诉他，我去了几十年教会、听了几十年道，更有资格宣告他是异端、假先知，不过当时还有一个共同朋友在场，所以终于忍了下来。
在公众议题上，情况也是一样，没有受过任何科学训练的，可以抛几个似是而非的概念就去扮生命来源的专家，例如说「要多少时间才可以撞出一个蛋白质分子」（这假设完全漠视了蛋白质的立体结构和 functional groups 之间bonding 的关系）、或者「进化违反热力学第二定律」（地球是「开放系统」，接收从太阳来的能量，所以entropy 可以减少而没有违反「热力学第二定律」）。在去年美国加州同性婚姻法提案投票中，没有接受过法律训练的牧师，却在讲坛上以法官的态度，告诉会众「如果法案不获通过，同性婚姻就会合法」（其实当时同性婚姻已经合法，提案是要将它再变为非法）、「教会必须接受同性恋者做会员」（美国最高法院在Boy Scouts v Dale 一案中已经裁定非牟利组织可以无需接受同性恋者）、「虽然现在法律是保护了教会、但是几个法官就可以改变」（如果这是问题，改州宪法是完全浪费时间，因为宪法还是由法官来解释的），近日香港关于《家庭暴力条例》的争论，也见到没有法律资格的人士，以专家的姿态来分析法律条文，漠视多位法律界人士已经说明《家庭暴力条例》不会为同性婚姻开路，也和提出司法覆核无关，因为《基本法》和《人权法》已经提供了足够法理去要求司法覆核。（注﹕我并不支持同性婚姻，但是反对同性婚姻不是使用谎言或者错误资料、什至故意制造恐慌的理由。）
我反对极端精英主义，我认为在言论自由这大原则下，任何人都有权就关注的问题发言，并且被考虑。但是，并不是所有发言的公信力和权威性都是一样，如果讨论医疗问题，医生的意见自然比其他人士更重要，要讨论法律问题 ，就必须考虑法律界专家的解释。随便将自己的非专业意见，用来抗衡专家的意见，是非常不负责任和不道德的做法。还有，如果一个未受过神学训练的人士，却随便去叫人不要听牧师的教导，因为他认为他的神学比牧师的神学更准确，有几多教会可以接受这做法？
这不是「争地盘」的问题，而是行使言论自由时必须同时为所带来的后果负责。没有专业训练和知识就去胡言乱语，少则可以令自己在公众眼中失分，大则可以影响其他人的生死，和影响基督教在社会中的公信力。我上面所说的精神问题个案，那本来需要帮助的人士，就因为那牧师的自大和失误，先被关进了监狱几个月，跟着就人间蒸发，现在生死不明。我很想知道到大审判那日，那牧师怎样向主耶稣解释这错误？在社会议题上，受影响的人更多，所以准确掌握技术性细节就更重要，在法治社会，一方面在抢占道德高地，却故意或者鲁莽的去曲解法律，以达到自己的目的，是极不道德和伪善的做法。就算另外一边使用了相似的手段，也不等于基督徒可以使用同样的手段，否则这只是赤裸的森林定律游戏。
也希望其他信徒，不要因为某人在教会中的地位，就以为他们说的都是真理。现实中，住了《假日酒店》并不会变得聪明，做了教会领袖也不会成为所有问题的专家。
（作者为美国医生和律师）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2009.1.20）
