每逢圣诞节期间，基督教界都例行对时下的消费文化鞭挞一番，批评商品化的社会削弱「上帝降世为人，作众人 的拯救」的宗教信息，什至使之荡然无存。笔者一向对此观点亦颇认同，什至一度同情那些呼吁「罢买日」（Buy Nothing Day）的反消费主义及环保人士。
可是，今年下半年全球经历金融风暴，股市大幅下挫、工厂关闭，失业率持续飙升，市面萧条，市民消费能力大减，商户难再依赖圣诞节消费去弥补平时的落差，员工不被解聘或不需减薪已属万幸，遑论么年尾花红。可怜那些失业、处于贫穷线下或低收入的父母，在节日期间，愁三餐已经够烦了，儿女最想拥有──就算不什昂贵──的玩具更不消提。这次金融海啸驱使我重新思考基督徒的消费伦理：是否消费或消费文化一定是邪恶？是否谴责消费文化的时候要看处境？
也许基督徒可以这样回应：「我们可以借此雪中送炭，帮助那些有需要的人，但我们还是要继续谴责消费文化，继续维护圣诞节的宗教意义。正值经济萧条，是恢复圣诞的宗教信息的好机会，耶稣诞生在马槽里，是贫穷一族，约瑟及玛利亚是缺乏消费能力的家庭，这样不是凸显了基督教信息吗？华理克牧师（Rev. Rick Warren）最近就在此背景下出版了一本『应节』书。」[1]
首先，我不否定对某些人而言，今年不能如往一般消费，可能会深一层思考圣诞的宗教意义，令宗教的信息更形凸显。我亦不否认定基督教（或任何宗教或个别人士）可以批评或谴责消费文化，但我不打算讨论「在一个愈来愈多元的社会，基督徒在公共空间批评、谴责或抗拒消费文化，其目的是要求社会大众回归到原来的宗教意义」是否合理。我也不打算谈论大众文化应否撷取一些基督教（或其他宗教）的象征符号，将其「世俗化」，变成一个商品化的节日。本文只是简单谈谈类似上段的回 应是否必然合适或足够，加上背后对消费文化的假设。
诚然，对于处贫困的人，基督徒应乐善好施，相信不会有异议，这也合乎圣经。再者，在经济佳境的时候，一掷千金，挥霍无度，满以为明天必然更好，股市更上一层楼，此等自我膨胀心态源于虚假的（自）信心，亦不会有信徒质疑。可是，单以慈惠助人，毕竟使受惠者觉亏欠人情，什至可能会使对方丧失尊严。正因如此，不少人有需要也不愿启齿。
相反，能精明使用消费力量，刺激经济，不仅让人以劳力换取应得的报酬，且在工作中获取尊严，往往远胜于施舍。在能力範围容许下，慷慨的消费，如给服务员或的士司机额外小费，到市面萧条的街坊食肆宴客，听店东细诉做生意的艰难，难道这不是基督徒作见证的好机会？面对经济低迷，不少信徒都会减省节流，这是人之常情。可是若手头有馀，但仍整天诚惶诚恐，怕明天会更坏，股市继续下滑，因而节衣缩食，什至一毛不拔，岂是信 徒信心的表现？何况这是一种只会带来经济恶性循环的自保心态。处于顺境，信徒不应自我膨胀，消费无度，但经济不景时，精明豪爽的消 费可以代表对上帝有信心！
在目前经济低迷的处境，谴责消费文化，什至呼吁人buy nothing──好像某些反消费主义及环保人士，恐怕有「攞景赠庆」之嫌。消费本身不是罪恶，消费文化也不一定是罪恶。基督教界不应只是一面倒的鞭挞消费文化，乃需多探讨消费伦理，如消费怎样提高别人的身体、心灵及社会的福祉（physical, mental and social well-being）[2]及怎样可以建构一个更环保、可持续的消费资本社会。[3]正如放纵的消费会对别人、对社会、对环境造成伤害，精明的消费可以对别人带来祝福。若对上帝有信心，及平常已学会作好管家，那么消费是不应全由时势所左右。
大家不如就去逛逛街，购购物吧！
- Rick Warren, The Purpose of Christmas (New York: Simon & Schuster, 2008).
- 可参考David Crocker, "Consumption, Well-Being, and Capability," in Ethics of Consumption, edited by David A. Crocker and Tony Linden (Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 1998)，特别页376-380.
- 可参考﹕Paul Hawken, et. al, Natural Capitalism: Creating the Next Industrial Revolution (Boston: Little, Brown and Co, 1999).
（寄自美国）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2008.12.22）
