做了几年基督徒的人，不论出身自什么传统，保守抑或开放，都总会听过和相信过圣诞节过于商业化，失去了宗教实意，有些基督徒什至对圣诞老人这些用来取代圣诞话题的虚构人物十分不满。总言之，圣诞节只不过是贪心的商人用来赚钱的另一途径而已，看看那些店铺的营业额如何在圣诞节大增，就可见一斑。
不过，我却有少许不同看法。让我以美国的圣诞节来解释。美国人的生活各有各精彩，例如子女上大学，很多时会搬了去另一个州居住；毕业后找工作或结婚，更有可能长期地远离父母。分隔一段长时间，不管他们挂念家人与否，约定俗成地都会在感恩节和圣诞节与家人团聚。（即使有人不会回家，他们也不会期望很多别人如此。）如果真的在美国居住过，您会发现在这两个节日里，很多店铺都关门，商业区和学校犹如死城。这样的情况对香港人比较陌生。香港毕竟是很细小的地区，不论家人住在哪里，两、三小时便可以去探望，探望完后，同一天还有空做别的事。美国却不是如此，要么开车六、七个小时，要么搭飞机几小时，再转车往目的地，折腾大半天，花费不菲，才能见一见面。
圣诞节被消费文化败坏？
如此，人们在家庭团聚的日子打扮一下，大家互相祝贺互送礼物，和共晋大餐，是挺自然的事。所以，他们的确有在感恩节和圣诞节花费大量金钱的需要。我们固然不用抹杀商人的催谷，不过，如果没有这些真实的需求，怎样催谷也不会有如此庞大的效应。这个真实的文化需求，换了香港，就不是那么明显了，因此香港的圣诞节变成较纯粹的商业推动的消费活动。
《明报》早前解释为什么美国感恩节后的星期五传统上会称为「黑色星期五」，黑色者，原来是指商店的营利由红字的亏损变黑字的盈利。可见，若非收入丰厚，一般家庭在整年都不会花很多钱消费，大灑金钱买礼物和衣服，他们都约定俗成地习惯了在圣诞节才会这样做（美国人总爱在同一日做同一样事）。另外，由于这是一个长假期，人们在这日子多点娱乐和旅游也是十分自然的事。如此，若我们因为看到人们在圣诞节大灑金钱，商人赚取利润，就批判圣诞节是那个可恶和贪婪的消费文化的表征，便显得不懂世情，倒似是基督徒自我陶醉的一些论述而已──觉得世界很沉沦，间接衬托出信耶稣多么脱俗。
圣诞节被世俗无神思想掳掠？
基督徒又会批判圣诞节失去了宗教意义。与批判消费那论点相比，这略为比较恰当。然而，这仍只是从基督徒的片面眼光看而已。不知何故，今天还有很多美国内外的基督徒固执地坚持美国的基督教气氛减少是因为世俗主义抬头，并批评社会被无神论和政治自由主义洗脑，什至说大学里有什么颠覆基督教的阴谋，因此要打文化战争。但事实是，上世纪初有大量不是新教徒的人移民至美国，他们有些什至不讲英语的。及至六十年代，美国订立新移民法，有更多移民涌入，尤其亚洲人，美国便渐成为宗教最多元的国家之一，例如伊斯兰信徒由那时的十万增加至今天的二至四百万。史家认为这根本地改变了美国文化、宗教和法制的面貌。由此可见，基督教在美国公共社会舞台退下来，并不一定是有些人叛逆自己基督教传统里的神，所以弄个政治自由主义出来专门针对基督教。
说回圣诞节，若强行把一个国家节日弄成基督教气氛十分浓厚，那可会是对其他文化和信仰背景的人一个冒犯。在愈来愈多元的美国社会里，既然社会已约定俗成了在这几天放大假，什么工夫都不用做，社会把这类节日的宗教色彩淡化，好叫不同文化和宗教背景的人可以休息一下，欢乐一下，就不无道理。对于非基督徒来说，这是一个在平淡生活添新气、趁机与家人团聚、或趁机放假休息或旅游的日子。如此，在全国性的电视节目或电影里，大家淡化圣诞节的宗教色彩，让不同的人都可以好好地以他们的方式享受这假期，并不是那么严重的罪过。且以电影为例想一想。从上述的社会角度看，为了迎合大部分社会人士的口味，制片人一方面要务求电影有合家欢和少许宗教气氛，但另一方面又要顾及那些不用基督教心态或回家团聚心态度过圣诞假期的人，结果弄出来的电影把欢乐放置于基督教以外的温情和空洞的「不管真与假，只要有信心就会有快乐」类似宗教的思想上。无疑，基督徒会觉得可惜，他们很想人们借着圣诞节明白救恩教义。但是他们也得承认，社会不把注意力放在基督教，并不是罪大恶极的事，若我们将这些看为世人偏离真神、只求享乐、什至「全美国都在悖逆远离上帝」的明证，那会是不太公允。
结语
最后，为什么我会写这篇文章？正如文题所示，只是閒来一些反省而已；或许还有的是，我不太愿意看到基督徒批判社会文化时，原来自己对社会十分不了解，以致讲出来的话未能扣紧人心和世情，变为一些片面的 、老生常谈的、叨叨唠唠的说教，还要以为自己很脱俗地在批判社会。
（寄自美国）
