改革开放之后，中国知识分子有一个很大的转变。过去中国教育制度是属于精英制，即以往能够接受中学教育的，只占全国人口比例相当少的部分，他们都是国家的精英。到了八十年代经济开放，同时也带动了教育的开放，包括当经济提升之后，中学数目也大幅度增加，同时引起了大学改革。二○○○年之后，大学在增加收生的数量及教研的科目，已有翻了几翻的转变。当中最重要的问题是: 过去凡大学毕业的，都由国家安排分配工作、什至婚姻等事情，现在他们毕业后却进入一个自由市场。所以，现在中国知识分子严格来说，已经不单是传统所说「搞思想」的知识分子，同时包括各行各业的职业专才。二十一世纪资讯及网络知识的爆炸，愈来越愈少人自认为全面的知识分子，有些戏称今日的大学生是「知道分子」，即是能知道一些谋生的技能，已经很不错了。
二千年与过去不同，就是过去大学的政治教育相当严格，因为「读书是为党服务」。 九十年代到二千年之后，经济发展作主导。政治教育已经淡化，一切由自由经济社会决定。所以，现在当我们讲论到中国知识分子时，若我们以大学为分界线，人数是相当之多。大学生实际上是充斥于劳动市场，他们要自力更生。这群人有大学程度、又有专业训练，他们被称为小资产阶级。他们的目标是要建立一个「小资产家庭」，学识便成为他们谋生的能力。所以，这种以商业导向的知识分子，远远比「搞思维」作国家建设的知识分子强势得多。这种以知识来换取财富的状态非常普遍。有知识就等于可以赚钱，买小楼房、结婚、生儿育女、布置家居，这便是小资产阶级的主流思想。知识分子的文化承担、民族承担及政治承担相应减少。由于资爆炸，知识分子难免成为资讯人，他们戏称自己为「知道分子」，能够知道新科技知道、谋生技能已经很不错了。
按照中国城市的人口分布，中国十三亿人口，在城市中占五亿。五亿城市人口中，有二亿属于这种小资产阶级人士。他们有有合理的收入，一般收入于一万至一万五千左右。他们有稳定的生活，有能力以优质教育栽培下一代， 他们实际上占了中国城市的主要人口。他们讲求品味思维，喜欢西方电影、音乐、喜爱阅读，在忙碌中追求优閒生活，这正是西方城市化或世俗化现象，有点像西方的优皮士生活。
另一类少数有理想、搞思维建设国家的知识分子，多数集中于大学作研究，他们希望成为政府智囊，但这群人仍属少数。为什么他们属少数呢？因为他们是「叫好不叫座」的一群，他们的经济活动能力较低。今日的「经济活动能力」就在乎你的知识是否能换来金钱，如果要出卖思维，在今日中国已经不是易事。过去，社会主义主导，国家需要一群精英去搞思维，这群人必须认同共产党的政治。随着大学扩充，这些精英已是供过于求。这群作研究、教学的学人，除了在大学教学外，他们多以出版为主，所以中国的出版事业近年非常薘勃。 国内能出版各种类型的书籍，有赖他们贡献知识成为出版的题材。一系列、一系列的出版于国内是非常普遍的，把知识变成商品来出售，搅活了出版市场，但商业味道非常重。一些欠缺商业价值的作品，出版社不会问津，除非作者自资出版，以致很多学者因为经济原因他们的研究被埋没。
另一群不容忽视的就是：由海外学成归来的知识分子。回归的学人也是数以万计，留学回国的人超过香港每年毕业的大学生。他们的科目主要集中于高科技，文化经济科也有，各行各业也有，包括电影、时装、文学、音乐等，将中国的文化生活全面提升。他们回归后，进入各行各业，于行业中注入西方思维，鼓吹营造国际城市的思想。 他们期望中国朝向国际，经常提出在各方面与国际接轨，以致最终中国能走进国际世界。 留学生于科研上，国家给予很多优惠。于上海、北京都设有科技园，这些留学生有些在国外有一定成就，并且拥有外国护照。中国政府也特别礼待这群留学生，他们被称为「海归派」。他们身分特殊：他们是被中国公司聘请的「外国雇员」，享受着外国员工优厚的薪酬， 于国内又能享受高尚生活。例如在上海，便有不少这些「海归派」的知识分子，居住于名户豪宅区。
（中国知识分子与中国教会点滴三之一）
