四个基督徒团体及一个外傭庇护中心团体在八月七日举行「善待外傭、停止征收外傭税记者招待会」,并且就保障外傭权益、停止征收外傭税、反对剥削外籍家庭傭工的工资、回复外籍家庭傭工最低工资至一九九九年三千八百六十元的水平等项目发表联合声明。
香港天主教劳工事务委员会毕雁萍认为,外傭税把弱势市民边缘化。她引述○三年香港经济衰退时,政府将外傭的最低工资由三千六百七十元削减四百元至三千二百七十元,同时向雇主征收四百元外傭税,作为本地工人的培训基金是不合理的行为,但是「责任不应由外傭来负责,而应该由政府、社会共同承担。」
香港基督徒学会堵建伟形容,特首曾荫权本月十六日公布豁免外傭税,表面上是利民纾困,实际上却是扰民的措施,社会亦需付上代价:雇主若要即时受惠于新措施,必需解雇现有的家庭傭工,支付雇员的来回机票及一个月代通知金,雇员需缴付中介公司的行政费,入境处职员亦要突然处理逾万个外傭出入境申请,加重工作量。除了社会付上代价,政府在事件中表面上鼓励市民「悭钱」,却又鼓励雇主无理解雇家庭傭工,正是教导市民做不合理的事,故此他们在此发表声明,谴责政府不当的行为。
基督徒关怀香港学会林洁红指出,外傭的每天工作超过十二小时,需要雇主及社会人士的善待,给予一个公平的制度让她们生活及工作,不应搾取她们的工资。林洁红又表示,家中的外傭近日对她说,有不少的朋友因近日的措施被辞退,外傭们感到很不开心。
香港天主教正义和平委员会孔令瑜表示,有不少人忽略了「无合约两星期逗留限制」,不明白在解雇外傭后,若果外傭在两星期内未能寻获新雇主或与雇主续约,便必需返回原居地,再经中介公司来到香港。现场消息更指出,中介公司每次收取外傭二万一千元作行政费,分七个月摊还,故此外傭来港的首七个月只得薪金数百元。而若果外傭返回原居地,亦需要等待三至五个月才能再次来港工作。
外傭庇护中心Bethune House的Eduina Antonio 表示,庇护中心本来只能容纳廿八人,现在却有超过四十人在中心暂住,当中约有十人是因为新措施遭受解雇。现场亦有一名于当天被解雇的外傭,她表示自己与雇主的关系良好,但雇主却因新措施把她解雇,脸上更流露着无奈与徬徨。
在记者会上,团体派发的联合声明,强调保障劳工的权益及使所有劳工获享公平对待是各国政府的责任,强烈要求政府:
一、 即停止征收外傭税,并即时回复外籍家庭傭工最低工资至一九九九年三千八百六十元的水平;
二、 即停止一切剥削移民劳工权益之不公义行为,真正为社会最弱势社群纾贫解困;
三、 反对政府透过剥削外籍家庭傭工的工资,以支付雇员再培训的行政费,要求政府从税收中拨款,承担本地雇员再培训的开支。
(www.christiantimes.org.hk,时代论坛每日快拍,2008.8.8)