四個基督徒團體及一個外傭庇護中心團體在八月七日舉行「善待外傭、停止徵收外傭稅記者招待會」,並且就保障外傭權益、停止徵收外傭稅、反對剝削外籍家庭傭工的工資、回復外籍家庭傭工最低工資至一九九九年三千八百六十元的水平等項目發表聯合聲明。
香港天主教勞工事務委員會畢雁萍認為,外傭稅把弱勢市民邊緣化。她引述○三年香港經濟衰退時,政府將外傭的最低工資由三千六百七十元削減四百元至三千二百七十元,同時向僱主徵收四百元外傭稅,作為本地工人的培訓基金是不合理的行為,但是「責任不應由外傭來負責,而應該由政府、社會共同承擔。」
香港基督徒學會堵建偉形容,特首曾蔭權本月十六日公佈豁免外傭稅,表面上是利民紓困,實際上卻是擾民的措施,社會亦需付上代價:僱主若要即時受惠於新措施,必需解僱現有的家庭傭工,支付僱員的來回機票及一個月代通知金,僱員需繳付中介公司的行政費,入境處職員亦要突然處理逾萬個外傭出入境申請,加重工作量。除了社會付上代價,政府在事件中表面上鼓勵市民「慳錢」,卻又鼓勵僱主無理解僱家庭傭工,正是教導市民做不合理的事,故此他們在此發表聲明,譴責政府不當的行為。
基督徒關懷香港學會林潔紅指出,外傭的每天工作超過十二小時,需要僱主及社會人士的善待,給予一個公平的制度讓她們生活及工作,不應搾取她們的工資。林潔紅又表示,家中的外傭近日對她說,有不少的朋友因近日的措施被辭退,外傭們感到很不開心。
香港天主教正義和平委員會孔令瑜表示,有不少人忽略了「無合約兩星期逗留限制」,不明白在解僱外傭後,若果外傭在兩星期內未能尋獲新僱主或與僱主續約,便必需返回原居地,再經中介公司來到香港。現場消息更指出,中介公司每次收取外傭二萬一千元作行政費,分七個月攤還,故此外傭來港的首七個月只得薪金數百元。而若果外傭返回原居地,亦需要等待三至五個月才能再次來港工作。
外傭庇護中心Bethune House的Eduina Antonio 表示,庇護中心本來只能容納廿八人,現在卻有超過四十人在中心暫住,當中約有十人是因為新措施遭受解僱。現場亦有一名於當天被解僱的外傭,她表示自己與僱主的關係良好,但僱主卻因新措施把她解僱,臉上更流露著無奈與徬徨。
在記者會上,團體派發的聯合聲明,強調保障勞工的權益及使所有勞工獲享公平對待是各國政府的責任,強烈要求政府:
一、 即停止徵收外傭稅,並即時回復外籍家庭傭工最低工資至一九九九年三千八百六十元的水平;
二、 即停止一切剝削移民勞工權益之不公義行為,真正為社會最弱勢社群紓貧解困;
三、 反對政府透過剝削外籍家庭傭工的工資,以支付僱員再培訓的行政費,要求政府從稅收中撥款,承擔本地僱員再培訓的開支。
(www.christiantimes.org.hk,時代論壇每日快拍,2008.8.8)