基道文字事工于七月二十日（主日）假宣道会北角堂举行名为「天国与福音．从罗马书看当代信仰的挑战」讲座，邀得美国海外神学院副院长曾思瀚博士主讲。大会表示约有六百人出席。
曾思瀚认为罗马书对教会历史有一定影响力，所以不能因为罗马书难以理解就弃之不理。历代信徒多重视四福音而较不重视保罗书信，「新约是神所启示的，而保罗书信占新约圣经很重比例，若不多加研究，教会根基便不稳固。」
曾思瀚表示，罗马书应以三个步骤来阅读，同样的方法亦可用来阅读其他保罗书信：
第一，先决定经文的体裁。「罗马书是保罗写给罗马信徒的信件，我们看罗马书时，若不清楚背景，便很容易把它当成教义而非书信。」
第二，限定一个範围来阅读，注意当年写信的条件限制，并特别留意开首与结尾。曾思瀚指，因为保罗写罗马书的时代是口传社会，不少人是文盲，书信是读出来的，所以开首与结尾都有提纲挈领、吸引读者注意之效。「罗马书的开首与结尾都写宣教，可见其主旨是宣教，要向读者澄清什么是福音。」他又强调不能断章取义，必须读完整篇。「圣经的章节是后人加上去的，原本保罗写这封信时什至连分段也没有，没有预计读者只挑选某一段落来读。」
第三，留意经文的背景，不仅收信人的背景，还有保罗的背景，及当时的社会环境。「保罗于哥林多写这封信，当时哥林多是个多神社会，充斥着假神，这是保罗写这封信的背景。而当时罗马是高举帝国主义的社会，人民崇拜君王为主。这些背景都给予保罗写作罗马书的启示。」
曾思瀚透过分析罗马的帝国主义背景、哥林多的环境及读者背景，肯定了罗马书的主旨──讲解宣教。先就罗马帝国的背景而言，罗马书结尾部分十五章22节，可见保罗传福音路线是根据西班牙的版图，保罗说他想传福音至西班牙，西班牙是罗马帝国的边缘，这对保罗而言是地极，可见神的国度在人的国度里发展。另外，保罗在罗马书的用语是与当时的环境有关的，曾思瀚透过考古角度，以「平安」、「救主」及「福音」等字作例子，指当时罗马政府重视「平安」，但罗马政府所理解的「平安」是没有战争，但保罗强调的「平安」，则是人与人及人与神关系上的平安。而当时君王被称呼为「救主」，君王保障国家和平，没有战乱就是「福音」，保罗用当时常用字眼于罗马书里。「透过与帝国的背景相对照，保罗表明真正的福音是什么和不是什么。」
曾思瀚表示罗马书一章18至三章30节讨论人性的堕落，但讨论全人败坏并非该书主旨，而是表明宣教的需要。「这部分可见人类对宗教的需要，人需要拜某些东西来得到安全感。人是有限的，罗马政府、君王及人所造的宗教都不能使人类自救，所以人需要耶稣。」
曾思瀚结合当时教会的背景讨论罗马书三章31节至第五章。当时教会里的犹太人与外邦人有纷争，对宣教不利，所以保罗要处理这个问题。罗马教会非保罗设立的，而是一些住在罗马的犹太人在五旬节时前往耶路撒冷，听过福音后再返回罗马所建立，所以罗马教会是一个犹太基督徒组成的教会。但主后四十九年犹太基督徒被罗马皇帝驱逐出罗马教会，福音就传给外邦人，所以罗马教会的外邦信徒就愈来愈多。但当保罗于主后五十七年写这封信时，被驱逐的犹太人获准回到教会去，发现教会由外邦人主导，因此感到不满，而外邦人亦不习惯犹太人的习俗，双方就起冲突。所以，保罗一方面要向犹太人表明律法书也有因信称义的信息，例如三章31节作为四至五章的引旨，带出人如何坚固律法的主题；九章至十一章也透过以色列民的历史找出因信称义的成分，劝导犹太人不要死守自己的习俗。另一方面，保罗也希望改变外邦人对犹太基督徒的态度，于九章至十一章，保罗清楚表明救恩是在以色列救赎历史中出现的，所以外邦人也应退一步尊重犹太人。但保罗同时向犹太人及外邦人传来合一的信息，例如八章15-17节一方面向回来的犹太人解释基督徒应如何生活，另一方面阐明圣灵的工作：「外邦人与犹太人同饮一位圣灵，有圣灵的教会是一个合一和好的教会、是差传的教会，孕育更多属灵的子孙。」又如十章12节写神的国度是超越人的国度，纵使政府把基督徒分离，在神里仍是合一，无分种族，这样才有利宣教。「若教会不合一，宣教是不会有成果的。若然合一，传福音至地极则肯定没有问题。」
最后曾思瀚再次强调整本罗马书的中心思想是合一。他表示罗马书十二章至十五章的大前题是讨论「献祭」。「献祭即牺牲，即为主退一步，纵使不喜欢也要顺服。信徒不应效法世界，以衡突来争取利益，相反我们要合一。」他又表示从结尾十六章24节可见，以拉都及括土都是当时哥林多最有权力及同时最卑微的人。「可见福音若被传到地极，无论有权有势的人还是基层人士，也能得享福音的成果。」
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2008.7.22）
