前言
二○○五年，北京守望教会按中国《社会团体登记条例》要求，进行教会合法的登记。二○○八年六月十一日，北京海淀区民族宗教侨务办公室（民宗办）发还申请，理由是申请的「教会」没有「依法登记的市宗教团体」（即北京三自会）认可的牧师，因此没有认可的专职工作人员，所以不符合登记的要求。
就算从表面看来，民宗办拒绝登记的理由，是一种循环论证什至是强词夺理，仍须详细检视及对事件有较深入的认识。
登记前的预备
在教会有意向政府登记之前，信徒领袖都作了深度思考。他们在信徒之间不断交流及讲解，绝大部分的信徒都认同他们的意见，只是担心政府横加阻止，有些更担心政府借此借口打压家庭教会。然而，领袖们都作好准备，相信真理自在人心，也坚信上帝喜悦这事。总括而言，有三方面肯定︰
一、由于历史问题，五十年代的基督徒饱受政治运动迫害，对共产党和政府委派的基督教独家代理「三自爱国委员会」并不信任。八十年代以后，不少人对政府的宗教政策没有信心，什至认为登记就是与政府妥协，失去信仰的自主权。教会相信现在形势不同，也不应守住历史包袱不放。然而，登记的重点仍落在教会信仰的自主权。
二、现时的《宗教事务条例》对教会的应有权利十分含糊，教会要先得合法的平台才能与政府平等商讨。只有在合法的平台下，教会才能使用法律来维护自己的权利。
三、教会相信在改革开放后，有了一定的发展，现在应该是成熟的时候向政府登记。一方面随着信徒的增加，教会需要有效地见证上帝；更加重要的是登记体验了国家宪法上「信仰自由」的精神。合法的家庭教会更能促进社会和谐，融合信教群众对社会的参与，有利政府与广大信教群众的对话。
登记过程
二○○六年七月廿一日，北京守望教会招募了申请登记发起人共七十位信徒，向北京海淀区民族宗教侨务办公室（下称民宗办）递交了《基督教北京守望教会筹备及成立申请材料》，民宗办回覆确认收到文件及正式受理申请。可是，同年八月十一日，民宗办提出了《审查意见》，以北京守望教会没有合法牧师为由，拒绝申请，并建议守望教会与海淀区基督教三自爱国运动委员会（下称三自会）联系。
二○○六年十月七日，守望教会召开发起人大会，通报了申请结果，并向大会建议就海淀区民宗办的审查意见，向北京市宗教事务局提出行政覆议。
守望教会在《行政覆议申请书》中，列出下面数点反驳︰
一、一个合法宗教社团的成立，宗教教职人员并非必要条件。因为按国务院《宗教事务条例》第六条的规定︰「宗教社团的成立、变更和注销，应该依照《社会团体登记管理条例》的规定办理登记。而在国务院宗教事务部印发的《宗教社会团体登记管理实施办法》第四条中有具体规定，登记者只须有如下五点便可进行登记︰（1）有团体的名称、办公的地址和负责人；（2）有不违反宪法、法律、法规的章程；（3）有合法的经济来源；（4）有可考证的、符合我国现存宗教历史沿革的、不违背团体章程的经典、教义、教规；（5）组织机构的组成人员有广泛的代表性。
可见，审查中以没有合法牧师为理拒绝申请是没有道理的。
二、《宗教事务条例》认定宗教教职人员是宗教团体的内部事务。守望教会既不从属三自教会，宗教教职人员怎能由三自教会批核？
三、如果只有通过三自教会的认可，家庭教会才能登记，这做法是完全违反《宗教事务条例》的精神。更有什者，如果非三自教会一定要通过三自教会登记，势必激发非三自教会与三自教会的矛盾。三自教会虽然是「民间基督徒的组织」，但他是现时中国政府授权唯一的基督教独家代理，他的存在等如是官方教会。非三自教会不肯成为三自教会一部分，自有源远流长的历史因素。强迫非三自教会加入三自教会，严重违反政教分离的原则。
四、国家宗教局局长叶小文曾说过，宗教团体的登记是政府的责任，是否参加三自不构成登记的条件。见《把中国宗教的真实情况告诉美国人民──叶小文答问实录》（北京︰宗教文化社，一九九九），页90-91。
可见，民宗办的审查并没有按照中国现行的法规处理。
虽然《行政覆议申请书》提出了合理及充分的申辩，二○○六年十二月五日，北京市宗教事务局维持民宗办的原判，拒绝守望教会的登记申请。
登记的反思
我对北京市宗教事务局及民宗办的决定感到十分失望。政府为了管理宗教事务而给予三自会独家代理的牌照，这种教会的模式在西方是绝无仅有。三自会享用政府的特权自然不希望在他们之外有合法的基督教教会，然而在今日中国的情况，三自会事实上不能代表全中国广大的信徒。我不会否定，三自会在过去二十多年对中国教会有很大的贡献，当中的教牧同工亦非常忠心的服侍，教会坐满聚会的信众，近年也开始社会关怀的事工，对这一切政府及民众都肯定的。然而，家庭教会的发展也不能抹煞，他们在资源极为欠缺及不安全的条件下仍有可观的增长，可见他们有存在的必要。家庭教会在中国的成长是一个事实，政府不能无视他们的存在，也不能用行政手段强迫他们加入三自。事实上，三自会是否有能力管理所有家庭教会存在极大的疑问。
当社会上有一大群人的宗教生活及信仰权利被漠视，对中国社会的和谐发展构成一定问题。过去三个多月北京守望教会被公安冲击，信众仍坚持合法崇拜，体验了他们信仰的勇气。事后公安为信众分组拍照，对信众构成极大的心理压力。出租崇拜地方的房东也受到政府压力，如此种种，都说明了没有合法平台的宗教活动没有保障，宪法上的信仰自由成了虚文。北京教会对政府并不抱怨，他们也拒绝海外的人士为他们申诉。他们坚持中国教会是中国人的事，他们只以爱和忍耐向政府说明他们的立场。盼望政府宗教事务的官员，正视家庭教会的生存权利，让他们根据已有法规合法地存在下去。
