基督教服务处寄养服务为了解五至十五岁的儿童被独留在家的情况和心声，以及儿童对父母因独留儿童在家而被罚的感受，于今年一月至三月期间，进行「独留儿童在家」调查研究，访问了一百六十八位五至十五岁来自该机构寄养服务、儿童之家服务及综合家庭服务中心的服务对象。
调查结果显示：
一、七成受访儿童曾被独留在家
七成受访儿童曾被独留在家，其中一成半是「经常」，另有超过一半是「间中」。但大部分有独留在家经验的受访儿童中，被独留在家的时间并不太长，其中有38% 被独留在家少于一小时，6岁或以下的儿童被独留在家的时间一般较短。这显示父母可能意识到独留儿童在家有一定的危险，所以即使独留儿童在家也不会离家太久。
二、七成家长独留儿童在家是为了上班或外出购物
父母独留子女在家的原因，有七成是因为上班或外出购物（即有正当事情要办），只有不足一成（4.2%）的家长是离开往打麻将或到投注站。受访儿童大多知道家长去了那里（占63.2%），只有两成二（21.9%）不知道。而儿童年纪越轻，其父母愈会告诉他们自己往那里去。
三、年龄较轻的儿童较多对独留在家感到惊慌什至愤怒
年龄较大的儿童，对独留在家会较多感到快乐、平静和兴奋。相反，年龄较小的儿童，则较多感到惊慌（13-15岁只有5.6%，7-12岁有11.3%，6岁或以下则有21.4%）什至愤怒（13-15岁的受访者中没有人感到愤怒，7-12岁有7.2%，6岁或以下则有21.4%）。而父母离开的时间愈长，则不论受访儿童的年龄，所感到的快乐都愈少。这反映若父母偶然不在家，子女未必觉得有问题，反而觉得可以在没有监管的情况下看电视、打机和玩耍，但是大部分儿童都不喜欢长时间被独留在家。
四、只有一半受访儿童认为独留在家危险
被独留在家的受访对象当中，只有一半觉得有危险，而大部分被访儿童均认为即使有危险出现，他们也有能力处理。而他们处理的方法，大多是报警或致电家人／亲友。这显示儿童对自己的能力有信心，但亦有可能是他们低估了存在的危险或高估自己的能力。所以，儿童独留在家仍潜在一定的危险。
五、若家长外出，超过一半受访儿童希望由熟悉的人照顾
问到若大人需要离家，超过一半的受访儿童表示应找别人照顾，例如到亲友家里。这显示儿童不希望在没有人照顾的情况下被独留在家，并希望能由他们熟悉的人照顾他们。
六、接近五成受访儿童会因父母被罚而感到无助和焦急
被问到假如父母因独留他们在家而被罚时，有接近五成的受访儿童觉得忧伤、惊慌，什至愤怒。亦有近四成儿童觉得无助、焦急、失望及孤单。这显示若父母因独留子女在家而被罚，他们的子女亦会有不安的情绪。因此单单惩罚父母不但改变不了已发生的事实，更间接使他们的子女再受伤害。
根据以上的调查结果，基督教服务处建议：
一、政府增加资源延长托管服务时间
从以上的结果，反映父母需要一套全面的儿童照顾服务，以配合他们的生活需要。一般父母需要即时的、能力可以负担的、邻近又方便及富弹性的服务。但现时政府提供的托儿及暂托服务，未能应付父母随时或短时间内要求代为照顾子女的需求。而对于年纪较大的子女，很多父母亦未必能负担课馀托管的费用，即使能负担得起的，亦因为课馀托管的服务时限或区域限制而未能配合他们的需要。所以，该处指政府应该增加资源，令幼儿中心、青少年综合服务中心可以延长托管时间，提供即时、收费便宜、具弹性及方便市民使用的托管服务。政府亦可加大力度推展社区褓姆计画。
二、协助学校、社区建立互助网络
从儿童的回应中，该处发觉若父母不在家时，儿童希望能被他们熟悉的人（如亲友、邻舍）照顾。但是在现今社会的居所和工作模式下，社区内的人际网络和邻舍关系不会自然产生，因此极需要政府投入资源，在各区设立以建立邻舍网络为目标的社区发展服务（如邻舍网络工作队）及协助家长成立互助式的托儿服务，使父母在有需要时可以随时向邻舍寻求协助，发挥互助精神。政府亦可增加学校资源，使学校能提供课馀暂托服务。此外，以社区为本的综合服务中心亦可鼓励及加强建立服务受众的人际关系网络，使父母在有需要时由亲戚、朋友和邻近认识的坊众作为支援。
三、情理兼备地处理立法惩罚父母独留子女问题
调查结果显示，若父母因独留子女在家而被罚，其子女亦会成为受害者，因为他们亦会陷入焦虑和不安之中。所以，该处认为单是立法惩罚父母并不能解决问题，政府及公众人士在考虑刑罚外，亦应情理兼备地思考儿童照顾服务及帮助父母的配套。
四、加强宣传教育提高父母、儿童独留在家危机意识
该处建议政府加强教育及宣传工作，让父母及儿童提高对独留儿童在家的危机意识，以及帮助社区人士认同邻舍守望的重要性。
基督教服务处寄养服务总协调主任李玉英表示：「无论是小朋友或家长，当面对独留在家都会有不同的担忧和压力。当小朋友愈长时间看不到家长，便愈容易产生恐惧和不安的感觉；而家长亦因要长时间照顾小朋友而感到无形压力。建立邻舍网络和增加托管资源，对纾缓家长压力和保护儿童的安全十分重要。」
该处提出以下「防止独留儿童在家的父母锦囊」：
亲朋邻里建关系，托付子女无烦忧。
社区资源要留神，照顾子女可安心。
预先计画妥安排，避免独留危险生。
预告子女知去向，减低疑虑亲情增。
详情可浏览：www.hkcs.org 。
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2008.6.24）
