基督教服務處寄養服務為了解五至十五歲的兒童被獨留在家的情況和心聲，以及兒童對父母因獨留兒童在家而被罰的感受，於今年一月至三月期間，進行「獨留兒童在家」調查研究，訪問了一百六十八位五至十五歲來自該機構寄養服務、兒童之家服務及綜合家庭服務中心的服務對象。
調查結果顯示：
一、七成受訪兒童曾被獨留在家
七成受訪兒童曾被獨留在家，其中一成半是「經常」，另有超過一半是「間中」。但大部分有獨留在家經驗的受訪兒童中，被獨留在家的時間並不太長，其中有38% 被獨留在家少於一小時，6歲或以下的兒童被獨留在家的時間一般較短。這顯示父母可能意識到獨留兒童在家有一定的危險，所以即使獨留兒童在家也不會離家太久。
二、七成家長獨留兒童在家是為了上班或外出購物
父母獨留子女在家的原因，有七成是因為上班或外出購物（即有正當事情要辦），只有不足一成（4.2%）的家長是離開往打麻將或到投注站。受訪兒童大多知道家長去了那裡（佔63.2%），只有兩成二（21.9%）不知道。而兒童年紀越輕，其父母愈會告訴他們自己往那裡去。
三、年齡較輕的兒童較多對獨留在家感到驚慌甚至憤怒
年齡較大的兒童，對獨留在家會較多感到快樂、平靜和興奮。相反，年齡較小的兒童，則較多感到驚慌（13-15歲只有5.6%，7-12歲有11.3%，6歲或以下則有21.4%）甚至憤怒（13-15歲的受訪者中沒有人感到憤怒，7-12歲有7.2%，6歲或以下則有21.4%）。而父母離開的時間愈長，則不論受訪兒童的年齡，所感到的快樂都愈少。這反映若父母偶然不在家，子女未必覺得有問題，反而覺得可以在沒有監管的情況下看電視、打機和玩耍，但是大部分兒童都不喜歡長時間被獨留在家。
四、只有一半受訪兒童認為獨留在家危險
被獨留在家的受訪對象當中，只有一半覺得有危險，而大部分被訪兒童均認為即使有危險出現，他們也有能力處理。而他們處理的方法，大多是報警或致電家人／親友。這顯示兒童對自己的能力有信心，但亦有可能是他們低估了存在的危險或高估自己的能力。所以，兒童獨留在家仍潛在一定的危險。
五、若家長外出，超過一半受訪兒童希望由熟悉的人照顧
問到若大人需要離家，超過一半的受訪兒童表示應找別人照顧，例如到親友家裡。這顯示兒童不希望在沒有人照顧的情況下被獨留在家，並希望能由他們熟悉的人照顧他們。
六、接近五成受訪兒童會因父母被罰而感到無助和焦急
被問到假如父母因獨留他們在家而被罰時，有接近五成的受訪兒童覺得憂傷、驚慌，甚至憤怒。亦有近四成兒童覺得無助、焦急、失望及孤單。這顯示若父母因獨留子女在家而被罰，他們的子女亦會有不安的情緒。因此單單懲罰父母不但改變不了已發生的事實，更間接使他們的子女再受傷害。
根據以上的調查結果，基督教服務處建議：
一、政府增加資源延長託管服務時間
從以上的結果，反映父母需要一套全面的兒童照顧服務，以配合他們的生活需要。一般父母需要即時的、能力可以負擔的、鄰近又方便及富彈性的服務。但現時政府提供的託兒及暫託服務，未能應付父母隨時或短時間內要求代為照顧子女的需求。而對於年紀較大的子女，很多父母亦未必能負擔課餘託管的費用，即使能負擔得起的，亦因為課餘託管的服務時限或區域限制而未能配合他們的需要。所以，該處指政府應該增加資源，令幼兒中心、青少年綜合服務中心可以延長託管時間，提供即時、收費便宜、具彈性及方便市民使用的託管服務。政府亦可加大力度推展社區褓姆計畫。
二、協助學校、社區建立互助網絡
從兒童的回應中，該處發覺若父母不在家時，兒童希望能被他們熟悉的人（如親友、鄰舍）照顧。但是在現今社會的居所和工作模式下，社區內的人際網絡和鄰舍關係不會自然產生，因此極需要政府投入資源，在各區設立以建立鄰舍網絡為目標的社區發展服務（如鄰舍網絡工作隊）及協助家長成立互助式的託兒服務，使父母在有需要時可以隨時向鄰舍尋求協助，發揮互助精神。政府亦可增加學校資源，使學校能提供課餘暫託服務。此外，以社區為本的綜合服務中心亦可鼓勵及加強建立服務受眾的人際關係網絡，使父母在有需要時由親戚、朋友和鄰近認識的坊眾作為支援。
三、情理兼備地處理立法懲罰父母獨留子女問題
調查結果顯示，若父母因獨留子女在家而被罰，其子女亦會成為受害者，因為他們亦會陷入焦慮和不安之中。所以，該處認為單是立法懲罰父母並不能解決問題，政府及公眾人士在考慮刑罰外，亦應情理兼備地思考兒童照顧服務及幫助父母的配套。
四、加強宣傳教育提高父母、兒童獨留在家危機意識
該處建議政府加強教育及宣傳工作，讓父母及兒童提高對獨留兒童在家的危機意識，以及幫助社區人士認同鄰舍守望的重要性。
基督教服務處寄養服務總協調主任李玉英表示：「無論是小朋友或家長，當面對獨留在家都會有不同的擔憂和壓力。當小朋友愈長時間看不到家長，便愈容易產生恐懼和不安的感覺；而家長亦因要長時間照顧小朋友而感到無形壓力。建立鄰舍網絡和增加托管資源，對紓緩家長壓力和保護兒童的安全十分重要。」
該處提出以下「防止獨留兒童在家的父母錦囊」：
親朋鄰里建關係，託付子女無煩憂。
社區資源要留神，照顧子女可安心。
預先計畫妥安排，避免獨留危險生。
預告子女知去向，減低疑慮親情增。
詳情可瀏覽：www.hkcs.org 。
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2008.6.24）
