诞生于上世纪八十年代的全球化概念，起初只含经济全球化的意思。随着资讯交流愈趋频繁及世界经济形态改变，社会的各个层面自然也受到冲击，宗教领域亦不例外。
全球化对宗教的影响是多向度的。宗教研究学者Peter Beyer认为，就冲突方面而言则主要表现于以下三方面：
一、宗教之间的争论──宗教之间出现争论，在历史上时有发生，但由于全球化令互动增加，彼此之间发生碰撞和磨擦的机会愈来愈多，导致矛盾日益加剧。其中最根本的争论是正统性的问题，传统的宗教与新兴教派经常为其合法的地位互相批评，什至指摘，以维护自身的正统性，例如基督教与耶和华见证人、统一教之间的争论。
二、宗教与其他社会生活领域的争论──无形的界线将社会划分为不同的生活领域，譬如可简单分为宗教领域和非宗教领域。然而，有部分宗教运动试图超越这些界线，将宗教规範加诸其他领域。这种行动背后的观点是宗教不仅是私人和小群体的信仰，也是公众和集体的事情。但这样做必然会引起纷争，而焦点在于怎样定义宗教及如何把宗教限定在「合适」的範围？
三、宗教价值的争论──宗教属于正面还是负面，需视乎时间、地方及情况。一般来说，人们都会肯定宗教具有正面的价值，如导人向善、洁净心灵等，因此在大部分的情况下宗教都会受到尊重，并且享有组织运作的自主性。不过，在某些地方宗教却被界定为具入侵性的意识形态，是外国加诸本土的事物，是非理性的东西。
另一方面，全球化社会亦产生不同的宗教形式，包括组织性宗教、政治化宗教、社会运动型宗教和社群主义/个人主义式宗教，彼此之间不互相排斥。就组织性宗教而论，它们能有效地划清界线，界定那些是属于它们的事物和那些是组织要实行的行动，其组织架构井然有序，像企业、政府部门或大学。政治化宗教指某些宗教致力把其理念影响国家的内部结构，使宗教和国家能够同时互相表达，例如伊朗和阿富汗。社会运动型宗教着力于动员群众、理念或物质资源，去改变或建立社会制度，例如妇女运动和环保运动。另一种社会运动型宗教称为新兴宗教运动，意思是指那些在当代冒起而有别于传统宗教的教派或组织，例如科学教派、法轮功、统一教和创价学会。最后的社会主义和个人主义式宗教分别是指那些强调群体的体制性宗教及那些有宗教内涵但无宗教形式的宗教，前者如犹太教，后者如万圣节。
由于全球化下的宗教可以不同的形式出现，故此人们应以开放的态度去对待它们和可能与之有关的团体及组织，特别是避免在断定为「有问题」之前，便令它们承受不必要的压力，什或声誉受到损害，例如近日被引起广泛讨论的《基督日报》。根据《时代论坛》第一○七七期的报道，负责调查《基督日报》事件的调查团在报告中指出，「没有证据显示《基督日报》在处理顾问名单、葛福临布道大会特刊的事宜及筹款事宜上有不当的行为。」这充分显示在调查範围内该报并没有做出不妥当的事情。有见及此，社会各界应对该组织重新给予正确的评价。至于正统性问题方面，笔者认为假如某宗教团体或组织的操守没有不当，它们在多元社会中各自表述其信仰内涵，实无不妥。相反，如果基督徒因与对方的意见不合，而令他人受到不必要的伤害，这样便有违基督信仰的精神。
总括而言，要理解宗教必须要理解其所处的社会和历史背景，而全球化社会无疑是现时世界发展的趋势。全球化引致文明之间发生冲突，同时令各种文化的内部产生变化，这意味着宗教会不断演变，以及宗教与宗教、宗教与其他领域的关系的走向将会变得错综复杂。九一一事件发生后，美国人都深入反思宗教会引致什么事情发生，证明在全球化社会下，怎样定义宗教，如何找出宗教与非宗教领域的界线，以及宗教对社会带来什么影响，都是颇值得关注的。
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