早前有消息指前苏联最后一任领导人戈尔巴乔夫归信天主教，但他已正式否认。
立陶宛神父安纳祈韦士（Miroslavo Anuskevicius）早前向传媒透露，戈尔巴乔夫上月与女儿艾莲娜（Irina）到访圣方济的墓冢时，一同跪着祷告半小时；之后便传出戈尔巴乔夫已归信天主教的消息，有传媒形容他是「实践中的天主教徒」。
「我过去是、且现在仍是一位无神论者。」戈尔巴乔夫接受俄通社查询时表明他当日是以游客而非朝圣者的身分到访圣方济的墓冢：「我相信宗教对社会十分重要，我经常在外游时主动到访教堂、犹太会堂和清真寺，但不能因此说我跟信徒一样。」
年届七十七岁的戈尔巴乔夫解释：「对我来说，圣方济彷如另一位基督，他的故事吸引着我，在我生命中占有重要位置。」戈尔巴乔夫表示是圣方济的故事让他认识基督宗教，所以他特意到访其墓冢，在那里他很被触动，深感那个地方不单对天主教而言是重要的，对全人类而言也一样。
戈尔巴乔夫于一九八五年当上苏联领导人，逐步推行开放改革，八八年更与正教会对话──是共党执政七十年来的第一次；八九年他与当时的天主教教宗若望保禄二世见面，赞扬致力关心贫穷和不公义的若望保禄二世是「世上最左翼的领袖」。九一年共党死硬派发动的夺权政变虽然失败，但他衡量形势后亦自动辞职，让政权转到反对派领袖叶利钦手中，结束了前苏联的管治。
（取材国际合一新闻社）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2008.4.10）
