早前有消息指前蘇聯最後一任領導人戈爾巴喬夫歸信天主教，但他已正式否認。
立陶宛神父安納祈韋士（Miroslavo Anuskevicius）早前向傳媒透露，戈爾巴喬夫上月與女兒艾蓮娜（Irina）到訪聖方濟的墓塚時，一同跪著禱告半小時；之後便傳出戈爾巴喬夫已歸信天主教的消息，有傳媒形容他是「實踐中的天主教徒」。
「我過去是、且現在仍是一位無神論者。」戈爾巴喬夫接受俄通社查詢時表明他當日是以遊客而非朝聖者的身分到訪聖方濟的墓塚：「我相信宗教對社會十分重要，我經常在外遊時主動到訪教堂、猶太會堂和清真寺，但不能因此說我跟信徒一樣。」
年屆七十七歲的戈爾巴喬夫解釋：「對我來說，聖方濟彷如另一位基督，他的故事吸引著我，在我生命中佔有重要位置。」戈爾巴喬夫表示是聖方濟的故事讓他認識基督宗教，所以他特意到訪其墓塚，在那裡他很被觸動，深感那個地方不單對天主教而言是重要的，對全人類而言也一樣。
戈爾巴喬夫於一九八五年當上蘇聯領導人，逐步推行開放改革，八八年更與正教會對話──是共黨執政七十年來的第一次；八九年他與當時的天主教教宗若望保祿二世見面，讚揚致力關心貧窮和不公義的若望保祿二世是「世上最左翼的領袖」。九一年共黨死硬派發動的奪權政變雖然失敗，但他衡量形勢後亦自動辭職，讓政權轉到反對派領袖葉利欽手中，結束了前蘇聯的管治。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2008.4.10）
