「使命导向」（missional）是当今西方教会较多讨论的课题之一，华人教会却什少作此方面讨论，包括华人差会在内。「使命导向」（missional）此字，一说是美国福乐神学院宣教学者范荣真博士（Charles Van Engen）于一九九一年首先采用，其此词汇逐渐流行，更多人借此对「上帝的使命」（Missio Dei）作整全的思考。在神学方面，最能提供养料的莫过于牛毕真（Lesslie Newbigin），他看教会的存在与使命的实践，两者根本不能分割。
「使命导向」不等同「宣教」或「差传」，代表着宣教观的转变；使命导向教会，按照 Dan Kimball的定义：「一群受使命差派的信徒，聚集成为群体，一起敬拜、彼此鼓励、并从圣道得着喂养，从而补充周间灵命之所需。」笔者看使命导向教会指向「走出去的教会」，正是潘霍华所言：「为他者存在的教会」。
基本而言，使命导向教会不是另一款教会模式或事工型号，乃是整全教会的思考；传统教会过度内向，只顾维持现状，看重的是「聚集的群体」（gathered communities）；使命导向教会则强调神的子民，差往俗世，在不同场景中活出使命，周间所作的与主日所作的同等重要；「分散的群体」（scattered communities）也是教会在世的形态之一。整全的教会观，不是只等人「走进来」（come），更要差派信众「走出去」（sent）。过往，传统教会差出去的是「专业的少数」；如今使命导向教会看其信众皆是「走出去的子民」（sent people），在不同场景中见证国度的「临在」（presence），并有信仰的「宣告」（proclamation）。「宣告」不一定是福音的直述；可能是文化的对话、价值的改造或风气的缔造。使命导向教会不甘于教会只作吸引人走进来的「场地」（place），忘掉了教会本质就是归属上帝又奉差派的「子民」（people），而教会最能彰显福音的场景不是在建筑物之内，乃是俗世红尘。
当然，我们毋须刻意把教会对立为「场地」与「子民」之争、或「走进来」与「走出去」之争；笔者认为「两者兼容」（both-and）是可行的。从华人教会角度看，我们一向缺乏整全的教会观与使命观，有的只是「功能性」教会观，以技术成效评量教会。香港教会更新运动主办第三届香港教会领导研讨会（五月十至十一日），就是以「使命导向」领导为主题，邀请加拿大牧者乐思普博士（Cam Roxburgh）来港主领聚会，刺激本港同工一起思考国度使命。
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2007.4.20）
