「使命導向」（missional）是當今西方教會較多討論的課題之一，華人教會卻甚少作此方面討論，包括華人差會在內。「使命導向」（missional）此字，一說是美國福樂神學院宣教學者范榮真博士（Charles Van Engen）於一九九一年首先採用，其後此詞彙逐漸流行，更多人藉此對「上帝的使命」（Missio Dei）作整全的思考。在神學方面，最能提供養料的莫過於牛畢真（Lesslie Newbigin），他看教會的存在與使命的實踐，兩者根本不能分割。
「使命導向」不等同「宣教」或「差傳」，代表著宣教觀的轉變；使命導向教會，按照 Dan Kimball的定義：「一群受使命差派的信徒，聚集成為群體，一起敬拜、彼此鼓勵、並從聖道得著餵養，從而補充週間靈命之所需。」筆者看使命導向教會指向「走出去的教會」，正是潘霍華所言：「為他者存在的教會」。
基本而言，使命導向教會不是另一款教會模式或事工型號，乃是整全教會的思考；傳統教會過度內向，只顧維持現狀，看重的是「聚集的群體」（gathered communities）；使命導向教會則強調神的子民，差往俗世，在不同場景中活出使命，週間所作的與主日所作的同等重要；「分散的群體」（scattered communities）也是教會在世的形態之一。整全的教會觀，不是只等人「走進來」（come），更要差派信眾「走出去」（sent）。過往，傳統教會差出去的是「專業的少數」；如今使命導向教會看其信眾皆是「走出去的子民」（sent people），在不同場景中見證國度的「臨在」（presence），並有信仰的「宣告」（proclamation）。「宣告」不一定是福音的直述；可能是文化的對話、價值的改造或風氣的締造。使命導向教會不甘於教會只作吸引人走進來的「場地」（place），忘掉了教會本質就是歸屬上帝又奉差派的「子民」（people），而教會最能彰顯福音的場景不是在建築物之內，乃是俗世紅塵。
當然，我們毋須刻意把教會對立為「場地」與「子民」之爭、或「走進來」與「走出去」之爭；筆者認為「兩者兼容」（both-and）是可行的。從華人教會角度看，我們一向缺乏整全的教會觀與使命觀，有的只是「功能性」教會觀，以技術成效評量教會。香港教會更新運動主辦第三屆香港教會領導研討會（五月十至十一日），就是以「使命導向」領導為主題，邀請加拿大牧者樂思普博士（Cam Roxburgh）來港主領聚會，刺激本港同工一起思考國度使命。
（轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2007.4.20）
