笔者在刚过去的受难日有廿四小时的户外禁食祈祷体验，这也不是什么大不了之事。数年前，曾与巳故的李健华牧师与陆汉思牧师等，参与基督徒学会主办反对全球化的禁食祈祷会；那次没有通宵，只是一群人围坐在尖沙咀码头附近。另一次，则是在立法会通过「赌波规範化」前夕，通宵祈祷，有三数位一起不住祈祷。
本港信徒对守夜祈祷（vigil，英文从拉丁文 vigilia而来，其义是「警醒」）可能感到陌生。守夜祈祷是教会古老的传统，天主教及正教皆有此方面实践。在复活主日前夕，全球各地有教会举行周六守夜聚会，直至复活崇拜结束为止。这传统更可追溯至犹太人举行守夜礼，记念上主领他们出离埃及，也是以色列子民世世代代向耶和华常守的一夜（出十二：42）。基督徒的复活节是新的逾越节，而基督徒的守夜，是因为在这一夜耶稣基督摧毁了死亡的锁炼，凯旋地走出了阴间，真正的代罪羔羊为我们成为赎罪祭，他的宝血保护了我们的平安。难怪奥古斯丁称复活前夕之守夜为「一切神圣守夜礼之母」。
守夜祈祷采用烛光，因而在非宗教性公众集会中，又称为烛光晚会，如一群人为着国民或重要人物的生命安危祈祷。应用在公众课题方面，如反战或记念达尔福尔（Darfur），有类似烛光祈祷会。最近，英国通过《性倾向平等法案》（Sexual Orientation Regulations），而一群基督徒在通过法案之前，也举行守夜祈祷会。
这一趟，笔者有分倡导是次「禁食马拉松，祷告为贫童」受难日廿四小时扶贫聚会，要以身作则全程参与，也是理所当然的。笔者也不预期有其他教牧或信徒有我这般傻劲，果然在凌晨至八时期间，独自一人留守在循道卫理联合教会香港堂门外。是夜，笔者视之为个人的灵性操练，不是为着个人或家庭的需要，乃是为着城市与贫童的需要，向神求告。通宵露宿祈祷，肚饿之感觉，也是可忍受的；当然笔者不是分分秒秒在祈祷，偶而有路人上前閒谈一会，有些时候思想主日讲道内容，间中须要往洗手间。
笔者的祷告神学植根于改革宗传统，对「每一次我祷告，我摇动神的手」此类祈祷诗歌有所保留，确信神权能的彰显不在于祷告人数多或少，祷告的气氛或形式。笔者不是祷告狂迷，坚持要在某日子某地段，采用某种形态祈祷，就能带来功效。还记得，反赌那次通宵祈祷，有人认为我们把上帝与反赌两者捆绑在一起，我们彷佛集体摇动神的手，从而摇动议员的投票意向；其实笔者只想向公众表达的，不是祷告能改变公共政策，乃是基督教团体反赌的决心。此次，笔者同样抱着不是廿四小时祈祷可改变一切，只想身体力行，表达本港教会对扶贫的承担。
对比未信人士的社会活动，我们的实际行动与行动的决心还有大段差距。我们有的是不少空谈，一旦要具体行动，就习惯作什多解说，合理化我们为何不曾有所行动。当我们的信仰只停留于论述的层面，我们就得挑战 :「我们的信仰行动到底有多少？」华理克牧师的成功之道，不是他的口才如何好，乃是他能「言出必行」，透过具体行动，见证信仰。
祈祷与公共事务原来不是两个互不指涉的範畴，当信徒把两者分割来处理，正是信仰实践的偏差。笔者认识某些热中祈祷的教会领袖，他／她们的祷告热诚是值得欣赏；但他／她们的贫乏就在于误解了「祈祷是行动」，于是其回应模式常是以祈祷言语来处理所有事情。有些时候，公共空间也须要有民意表达，有游说的声音，有讨论与对话，这些行动也是「不住地祷告」（帖前五：17）。
「因此基督徒祷告最深层的意义是政治性的──不是表面上的意义，是最深的意义。政治的深度与灵性相遇于一点，在该点上，内在的革命与外在的革命被看为一，而且是不可分割的。」 （《真祷告》〔True Prayer〕，112页）
（转载自香港教会网站，作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2007.4.13）
