我们每个人对师奶都有一定认识。至少师奶是我们的妈妈,什或是老婆。随着年纪长大,师奶更会成为我们姊妹、朋友、同事。但究竟我们对师奶有多少了解?师奶是什么,又不是什么?
师奶不是太太,太太是某个丈夫的婚配偶的社会身份。从前,太太是傭人对有閒阶级女家主的称呼,平民之间均以「大嫂」、「大婶」称呼妇人。只是战经济发达教育普及,生活水平提高,平民百姓受上流社会影响学着「社交礼貌」的产物。还记得我从旧式七层徙置区搬进当时新式的双H型公屋时,我妈和邻居竟以「太太」相称。对童稚的我来说,那是电视台的中产剧集如《狂潮》、《强人》才会出现;遥远而虚幻的词汇。那转变是突然的,完全毫无先兆,对当时的我更是不明所以。回想起来,这可能是我第一次意识到香港经济起飞带来的改变。
那师奶是什么?师奶的本质包含艰苦和坚忍:是一种对不什美好的将来以水来土淹见步行步的态度;用血汗维护家庭的一种生命力。在半岛high-tea、逛名店消费、閒来游埠旅行的,不是师奶,最多只能算是「伪太太」。
师奶有其地道及时代意义。在先进地方,人与人、屋与屋的距离相对较远,师奶这种互相干涉、互相支持的群体不那么明显。在高举个人主义的今天,已婚妇人以维系一家和谐而坚忍内歛已不是常态。电影《师奶唔易做》导演李公乐向自己的母亲和姊姊致敬的同时,亦见证了本土社会在贫穷与发达中间的一页历史。而师奶,是这时代其中一个有力的母题。
四位师奶各有难处,陈太的婚姻第三者、李太的家庭地位、黄太的经济问题及未婚妈妈的归宿问题,几乎概括了所有师奶的包袱。而面对这些普遍但又不足为人道的难处,肚皮舞在影片中成了她们的出路。在Tasha要求大家露腰时,众人说这是「打出肚皮」(本地俗语,意谓让自己不堪的一面展示人前)。其实面对师奶的苦处,漂亮的打出肚皮就是出路。
四位师奶之外,其实还有一班师奶。她们主要在两场戏中出现:一次在社区中心批评肚皮舞为「淫荡」,一次在晚上路经大排档揶揄四位主角不知廉耻。这些以男位本位的说话,并不是由男性发出,反而是由师奶发出。这正是师奶们打出肚皮的内心挣扎,你看四位主角都不是理直气壮的还击,只能自说自话的回应。
当大家都打出肚皮时,被了解、接纳令师奶有咬紧牙关再走下去的气力。彼此间的认同,更建立深刻的情谊。我就多次见过七层徙置区时,师奶在公共走廊嚎哭,邻居上前安慰分担的情景。然而,随着经济发展,人人都得以体面示人,大家都怕被人看见自己本相。师奶「打出肚皮的艺术」,现在已不合时宜。
有人因影片中的师奶从头到尾都是弱势,都仍依附夫权而批评。其实影片并未以妇权、女性解放自居,导演旨在向一群顽强坚忍的生命力致敬。硬将政治正确的社会议题加诸个人创作,是一种政治正确霸权,有欠公允。