以色列占领区内的巴勒斯坦基督徒，由于政局动盪及经济不景，这个圣诞都忧心忡忡。
巴勒斯坦哈马斯及法塔赫派系早前爆发冲突，加上以色列以保安理由兴建围墙围堵巴勒斯坦城镇，长期打击当地经济，都使当地基督徒不能欢庆圣诞。伯利恒市长巴特锡（Victor Batarseh）上周便指各地基督徒如能在这个圣诞节前往当地旅游，便是对他们最大的支持。
现时伯利恒与邻近的圣城耶路撒冷已被围墙隔开，使来往两地变得十分困难，经济活动受到严重影响。巴特锡坦言：「目前每十个居民中便有七个失业！」他分享自己的圣诞愿望：「希望伯利恒之星再次照耀这个地方，引导所有怀着好意的人来到我们这个小城镇，重振我们这个尊贵之地、朝圣之地、和平之地的荣耀。」六年前，每月平均有九万旅客到伯利恒旅游，但现在街道却水静河飞。
除了看得见的肃杀，当地基督教群体其实还有潜在危机──数字显示基督徒人口不断下降，目前巴勒斯坦基督徒仅占人口百分之二，原因是不少基督徒都移民离开，而留下的基督徒家庭，其出生率亦远低于伊斯兰家庭。
（取材国际合一新闻社）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2006.12.20）
