以色列佔領區內的巴勒斯坦基督徒，由於政局動盪及經濟不景，這個聖誕都憂心忡忡。
巴勒斯坦哈馬斯及法塔赫派系早前爆發衝突，加上以色列以保安理由興建圍牆圍堵巴勒斯坦城鎮，長期打擊當地經濟，都使當地基督徒不能歡慶聖誕。伯利恆市長巴特錫（Victor Batarseh）上週便指各地基督徒如能在這個聖誕節前往當地旅遊，便是對他們最大的支持。
現時伯利恆與鄰近的聖城耶路撒冷已被圍牆隔開，使來往兩地變得十分困難，經濟活動受到嚴重影響。巴特錫坦言：「目前每十個居民中便有七個失業！」他分享自己的聖誕願望：「希望伯利恆之星再次照耀這個地方，引導所有懷著好意的人來到我們這個小城鎮，重振我們這個尊貴之地、朝聖之地、和平之地的榮耀。」六年前，每月平均有九萬旅客到伯利恆旅遊，但現在街道卻水靜河飛。
除了看得見的肅殺，當地基督教群體其實還有潛在危機──數字顯示基督徒人口不斷下降，目前巴勒斯坦基督徒僅佔人口百分之二，原因是不少基督徒都移民離開，而留下的基督徒家庭，其出生率亦遠低於伊斯蘭家庭。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2006.12.20）
