当圣诞节已逐步改名为「冬节」（Winterfest），「政治正确」或「宗教平等」盖过了记念救主基督降生，教会与信徒就要加倍努力持守圣诞的真正精神。我们须要有所分辨，重新教导信徒明白节期表达的真正精神。
为了保护「传统圣诞」，今年德国等欧洲国家联手反对美式圣诞节。就以通常见到的红衣白胡子圣诞老人肖像，其实是美国艺术家桑德布洛姆（Haddon Sunblom）于一九三一年为可口可乐公司创作而面世的。接着，各大百货公司与商场纷纷推出类似造型的圣诞老人。
笔者过往牧会时，一向反对堂会布置或贺卡，采用圣诞老人肖像；倘若许可，也不要有圣诞老人派礼物，但要这样做确实是不易。回顾历史，圣尼古拉斯由土耳其米娜主教演变为满面笑容的圣诞老人，圣诞老人成为商家的摇钱树，不断向孩童灌输错谬的信息，于是圣诞节成为了庆祝圣诞老人的节日。
再看圣诞树的传统，源自十六世纪的欧洲，早期只有富有人家在松树上布置饰物。当德国移民于一八三○年抵达美国，引入圣诞树，为教会筹款；当时圣诞树是罕有的做法。一八五一年，曾有教会在门外放置圣诞树而惹起会众反对，要求牧师除去此异教习俗。笔者于维真学院进修时，毕德生牧师分享当年母亲在圣诞节不摆设家家户户均有的圣诞树，他感到不解；来他才明白人何其容易把「次要」的、或毫不体面的十架树木「美化」为闪烁装饰的布置。笔者并非反对圣诞树，也许我们要重现的是简樸的十架树木，而不是人工化不环保的塑胶树！却斯特顿（G.K.Chesterton）曾说：「当我们仍是孩童，我们为那些在圣诞袜内放置玩具的人表达感谢，但为何我们不同样地向神感恩，因着他在圣诞袜内放下了双脚 （指耶稣挂在十架的双脚）？」
原来，圣诞的奥秘是颠倒世上的一切，救主不是生于设备齐全的产房，乃是在卫生什差的马棚；降生的消息不是如日本太子妃女儿出生消息那么轰动而见于各媒体，只是神秘的天使以歌声传扬；是那些当夜班的牧羊人与教外占星者得着引导，而非专业的牧师与神学工作者。圣诞的喜信是对那些外人、非主流的、弱势的、有罪的更见其荣美。当教会人士在布置华美的圣诞树下，又有圣诞老人模样的信徒派发礼物，我们要反思：「这是否真正的圣诞节？」
最，笔者也反对教会内交换礼物，而是鼓励送出礼物。圣诞节是上帝赐予世人的宝贵礼物，他的独生子为爱我们而生，而「恩典」原意就是礼物。教会内，任何交换礼物的活动，正传送着「反福音」的交易行为，就是各人未曾学会无条件的接受与施予。圣诞节是分享的节日，狄更斯笔下的史卢基（Scrooge）正象征不少港人，爱财如命，但最他明白了圣诞的真正精神，乐于与人分享。
惟愿我们宁要耶稣而不要圣诞老人、拥抱十架而非圣诞树、爱心分享而非交换礼物！
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2006.12.15）
