美国最大的基督教宗派美南浸信会，本月初爆冷选出一位开放派人士成为新主席。
以50.48%选票赢出选举的佩茨牧师（Rev. Frank Page）自言，他的当选是浸信会草根会友的胜利。他又表明自己将尝试使美南浸变得开放一点，但他强调：「我当然不会推翻我过往一直支持的保守运动。」
五十三岁的佩茨一直反对同性恋及堕胎，但他认为应加强保守派浸信会与温和派浸信会之间的联系：「在过往很长的时间内，别人熟知我们『反对』的事，我相信现在是时候让别人知道我们『支持』的事：一种更新生命、适切时代的信息。」
不少美南浸会友认为佩茨当选代表着一个新时代的开始，但评论员柏拉咸（Robert Praham）则不以为然：「他以极些微差距胜出，或许会为不少人带来错误的期望。」他认为佩茨即使真想推行改革，也很难动摇基要派几十年来在组织内的控制，以及改变组织内的基要派职员。
美南浸立场一向保守，九五年曾因迪士尼为同性恋员工提供婚姻福利而发起杯葛运动，又一直坚持不按立女性为教牧，最近更通过议案禁止饮酒人士在会内担任要职。
（取材国际合一新闻社）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2006.7.31）
