美國最大的基督教宗派美南浸信會，本月初爆冷選出一位開放派人士成為新主席。
以50.48%選票贏出選舉的佩茨牧師（Rev. Frank Page）自言，他的當選是浸信會草根會友的勝利。他又表明自己將嘗試使美南浸變得開放一點，但他強調：「我當然不會推翻我過往一直支持的保守運動。」
五十三歲的佩茨一直反對同性戀及墮胎，但他認為應加強保守派浸信會與溫和派浸信會之間的聯繫：「在過往很長的時間內，別人熟知我們『反對』的事，我相信現在是時候讓別人知道我們『支持』的事：一種更新生命、適切時代的信息。」
不少美南浸會友認為佩茨當選代表著一個新時代的開始，但評論員柏拉咸（Robert Praham）則不以為然：「他以極些微差距勝出，或許會為不少人帶來錯誤的期望。」他認為佩茨即使真想推行改革，也很難動搖基要派幾十年來在組織內的控制，以及改變組織內的基要派職員。
美南浸立場一向保守，九五年曾因迪士尼為同性戀員工提供婚姻福利而發起杯葛運動，又一直堅持不按立女性為教牧，最近更通過議案禁止飲酒人士在會內擔任要職。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2006.7.31）
