美国宾夕法尼亚大学首创一所「神经神学」（neurotheology）中心，专门研究人脑构造与灵性经验的关系，具体研究例子包括「祈祷时的感通有无神经学的根据」和「道德行为是否因人脑进化而产生」等。
中心主管纽贝格博士（Dr Andrew Newberg）是该大学医学院的助理教授，他希望这些研究有助人类更了解宗教、信仰和灵性：「我小时候已经常问『我们为何生存在此？』『神究竟是什么？』之类的问题」。
纽贝格过去曾研究脑部在进行信仰活动时的状态，他的着作Why God Won't Go Away: Brain Science and the Biology of Belief便总结了他对佛教徒禅修和圣方济修士祈祷时的研究。他发现热切的祈祷确能引发脑部产生特别的反应，因而出现感通的宗教经验。他在最新的着作Why We Believe What We Believe中更指出人脑能创造和维持一个远超生活所需的信仰思想体系：「这个体系不但改变我们的道德伦理观念，更可医治我们的身体和精神，并促进我们与别人的亲密感觉，加深我们与其他东西的灵性互通。但是，这体系也有其操控性，因为我们天生便倾向把自己的信念加诸别人身上。」
纽贝格认为加深对信仰行为的了解，有助我们更明白不同的人为何会有不同观点，从而找到门路迈向一个更正面的社会：「我希望研究有助不同的人──不论他们是基督徒、犹太教徒、佛教徒──就一些极具争议的社会议题建立一套更体谅别人的立场。」
（取材国际合一新闻社）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2006.7.10）
