美國賓夕法尼亞大學首創一所「神經神學」（neurotheology）中心，專門研究人腦構造與靈性經驗的關係，具體研究例子包括「祈禱時的感通有無神經學的根據」和「道德行為是否因人腦進化而產生」等。
中心主管紐貝格博士（Dr Andrew Newberg）是該大學醫學院的助理教授，他希望這些研究有助人類更了解宗教、信仰和靈性：「我小時候已經常問『我們為何生存在此？』『神究竟是甚麼？』之類的問題」。
紐貝格過去曾研究腦部在進行信仰活動時的狀態，他的著作Why God Won't Go Away: Brain Science and the Biology of Belief便總結了他對佛教徒禪修和聖方濟修士祈禱時的研究。他發現熱切的祈禱確能引發腦部產生特別的反應，因而出現感通的宗教經驗。他在最新的著作Why We Believe What We Believe中更指出人腦能創造和維持一個遠超生活所需的信仰思想體系：「這個體系不但改變我們的道德倫理觀念，更可醫治我們的身體和精神，並促進我們與別人的親密感覺，加深我們與其他東西的靈性互通。但是，這體系也有其操控性，因為我們天生便傾向把自己的信念加諸別人身上。」
紐貝格認為加深對信仰行為的了解，有助我們更明白不同的人為何會有不同觀點，從而找到門路邁向一個更正面的社會：「我希望研究有助不同的人──不論他們是基督徒、猶太教徒、佛教徒──就一些極具爭議的社會議題建立一套更體諒別人的立場。」
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2006.7.10）
