这是一封神学信函，亦是一篇神学导言。信函是因为这是一封致中国神学研究院院长与众同工，就中神对余杰先生撤回邀请之事作出回应与诉求。神学导言是因为本文是以立足海外，持守正统改革宗信仰，衷心关怀香港与普世华人神学教育之神学学者之角度，来论述「中神事件」之神学意义。
本人是与香港息息相关：曾长于此，于港牧会与事奉，至今亦不断于此地领会或教学。正如许多主内同工，我视香港为普世华人福音工作之重地及华人神学教育之重镇，深信香港是上帝大能手掌中之东方明珠，是掌管与主导历史之上帝所促成与使用之国际化福地，正如其作为中国窗户之历史角色，香港之福音使命亦是与中国及海外教会不可分离。因此香港应与海外教会彼此联结，互相支援，构成全球化之福音与神学之盟络，共同为中国福音化之伟大使命献身，完成我们时代的福音与文化之使命，等待迎接主基督君王之来临。
促成我对此次事件之关注，及本文之起草与论述是基于三大基础：历史、现况与神学。
首先是中神之历史角色。中神于一九七五年在香港之创校，以及中华福音神学院更早于一九七○年在台北之创立，均是普世华人教会之里程碑，是曾经教人振奋之事。此两所神学院之创校特色有二：具研究院程度及以中国大陆福音工作为远象。当时之台港华人教会之领袖（有些仍然健在，有些已被主接去），均清楚此共识。因此历史渊源，二校在草创期间有极为密切之交往与合作，这些均是现今一般记述所隐去之重要历史之脉络。而我们所敬重之唐崇荣博士及已被主接回天家之赵天恩博士，均是其中二位直接促成中神成立之属灵长者。总之，中神之独特点不是一般之神学教育，什至不只是研究院程度之神学教育，其特殊性是这是一所为中国，为中国教会而办之神学院，故此立校虽在当时之殖民地，却不以香港命名，也不以一般性之宗派命名，却普告天下为「中国」神学研究院，众志成城，天涯千里。
时为一九七九年，中神创校后四年，我因迷恋康德与尼采，荒废学业，高考失败，却蒙神呼召，就读于一圣经学院程度之院校。当时我们一众黄毛小子，目睹一位又一位之中神讲师，学成归队，那时香港许多年青基督徒中那份振动与兴奋之情景，现今仍历历在目。但中神创校不久，便传来赵天恩博士之中国研究中心迁出中神之消息，作为一位小子，心中有点茫然，却又不明所以。当时经常「擅进」中神图书馆，饱读神学经书。还记得那天看见图书馆之搜书卡，插满了一些小红纸，原来是赵牧师将其藏书撤离中神。前朝往事，不禁唏嘘。执笔至此，敬将此拙文呈献予天父怀中之赵老。
时至今日，中国神学研究院，在其创校三十年之历史中，与全球华人神学学者有经常性之关系。有不少海外同工曾于中神授课，或曾造访院校作学术交流，或经常于学术性与教会界之会议，与中神之院长及各教授会面及交流。总括而言，许多海外华人教会，就是满布台、港、东南亚、美国、加拿大与分散欧洲各国之广大华人信徒，均普遍地对中神之创办与使命寄有异常特别之期望。我们均期盼中神作为研究院水平之华人神学院，能继续保守历史性之福音信仰，及持守中国神州之福音使命，成为上帝手中令中国福音化之利器。
其次是基于对现今香港特区教会之位置，及对国内之福音事工与及信仰自由之关注。在此我需要首先声明：基于香港为独特之特区位置，我十分体谅香港同工处于两难之间的挑战。而事实上基于圣经之原则，我们绝对应该灵巧与纯良并用，避免不必要之对立，争取不敌挡我们的有助之士。因此本人是以诚挚同工之心来起草此文，不是拆毁，乃是建立，并且绝不以居海外之身分，以指指点点之口吻来言说。但是关乎基督徒之信仰、言论与生命之自由，则是我们应该共同关注的底线课题，这是基督教正统信仰之要求，亦是改革宗神学之文化使命之所在。更进一步，华人教会，天下一心，并且历史性圣徒相通之教义，远远超越国际联系之範畴。加上全球化之地域政治因素，我们虽身处西方，一样会因为我们之敢言而付上个人之代价。但际此之时，我们更加明白「与喜乐的人要同乐；与哀哭的人要同哭」（罗十二：15）之圣言，许多中国大陆家庭教会之弟兄姊妹现正在苦难之中 ，我们在外的对他们之支持，实在责无旁贷。
基于此种圣徒相通之谅解，此次余杰被中神撤回邀请之事便使我与一些海外神学学者十分关注。首先本文之焦点是中神，而非余杰。基于圣徒相通，今次是「中神事件」，而非「余杰事件」。但我们并不应忽视余杰这位弟兄，事实上我们应继续为这位弟兄代祷。本年四月余杰弟兄应中大崇基学院之邀来港，许多与他会面之同工均深感他之真诚，是一位真以色列人。他勇敢地在香港为主作见证，真是「忽如一夜春风来，千树万树梨花开」。我们应为这位弟兄代祷，求神保守他之安全与平安，更在基督的恩典和知识上时有长进。同时亦应认定华人教会可以对余杰为家庭教会争取信仰自由之行动，有不同策略上之评估，但却肯定其信仰之真切与其争取信仰自由之可贵。由改革宗信仰所引发之信仰自由传统，均肯定信仰自由非由任何政权所赐予，而是由信徒与教会致力争取而得，并需不断努力护守，以免失去，故此基于基督教之信仰，即使我们会对争取之途径与方式有不同之看法，但我们认同争取信仰自由之价值。
在整件「中神事件」中，有许多教人费解的地方：本来可能自然了结之事件，如港府之拒签，如被邀者主动取消此次访问，均可使余弟兄及其他人无法来港，为何中神要如此主动拒绝此次学术访问？在时间性上，中神极其迅速地在翌日马上主动寄上电邮，作为一间神学机构，应不会在政治上有任何专长之机制，而事件现已远远超出中神属下之中国文化研究中心所能承担之责任，但至今仍无来自院长室之公开回应（至本文起草止）。为何中神如此果断与主动地第一时间作出决定，难道没有担心给人有投第一块石之嫌疑？设若事件不涉及任何一方之政治压力，纯粹是中神本身机构之决策，那是否有自我审查之嫌疑？不论事件背后如何，此次明显已经产生二后遗症：加强了香港以及海外华人教会之「恐惧文化」（culture of fear），令更多同工噤若寒蝉，不单不敢说真话，特别不敢为中国家庭教会说真话；其次会使国内家庭教会对海外华人教会，特别是华人神学界，产生困惑，什至是失望。为着中国与海外华人教会，希望中神院长室能尽快公开详尽地交待此事，重点不是事件之过程，而是原因。重点不是消解，而是承担，务必维持海内外中国教会圣徒相通之属灵支援的关系。最后我深信中神之各教授与学生均与此事件没有关联，希望他们能够在此非常时机中，同心关怀学院。
最后我与一些同道之关注是建基于正统基督教之神学信念。其神学源流，上溯加尔文，下达威斯敏特神学院之梅钦与范泰尔，我一直深深景仰威斯敏特神学院为纯正信仰而战，出走自由派普林斯顿神学院之神学性勇气。中神自院长至教授，均有威斯敏特之校友，自然应明白其中精神。四七○年前，加尔文于内外交困之日子，在瑞士古城巴塞尔疾笔成书，完成了改革后之首本基督教系统神学之巨着，还将此书题献给法王法兰西一世。表明基督教神学从来就是政治关怀之神学︰犹斯丁之神学如是，奥古斯丁之神学如是，路德之神学如是，加尔文之神学如是，苏格兰诺克斯之神学如是，法国胡格诺派之斯迈尔斯之神学如是，荷兰之凯波尔之神学如是，美国威斯敏特神学院梅钦之神学如是，卡尔巴特之神学如是。信仰之最大值为其抗拒性。基督教神学关怀政治，因为圣经一贯之教导是要我们坚守主基督是「远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的」（弗一：21），另一方面，我们又要谦卑地为一切掌权者「恳求、祷告、代求、祝谢」（提前二：1-2）。加尔文在其题献中说到那时法国之胡格诺派基督徒，被诬告为「破坏秩序，倾覆政府，扰乱人民治安，藐视国家法律」，结果「我们当中有些人，正是因为这个指望而被拘禁，有的受鞭笞，有的被耻笑，有的被放逐，有的受残酷的刑讯，还有的漂泊逃亡。我们都是在极端的困惑中，遭受可怕的咒诅」。这是不是现今中国基督徒的写照吗？至于一般教会光景则是：「可怜的被藐视的教会……或被放逐，或受威胁摧残，噤若寒蝉」，这是不是现今一些香港与北美教会心声之写照吗？至于任何敢言者则必被孤立或被拒，加尔文亦道出了许多同工之心声：「虽然我和别人同样爱慕家乡，但在目前情形下，我并不以远离家乡为憾。我是为一切信徒辩护，因此也是为基督的真理辩护」。最后我们都与加尔文共同认信与宣告：「我们诚然将如在屠夫面前待死的羔羊，而陷于极端的困难。但我们仍将镇静忍耐，等待主的权能，来到我们当中；毫无疑问，那权能一定会出现；他将拯救我们这一批可怜的人脱离苦海，而且惩罚藐视我们的坏人」，并且「我们是尊万军之主为圣，我们决不畏惧」。
基督教神学自古为众知识之王后，具有重要之历史文化地位。而正统改革宗神学更是带有文化使命感之神学，因此更加需要力保神学之学术自由。正统之基督教神学只有一个效忠之对象，此一个而单一之对象就是上帝启示之真理，除此以外，全为偶像。因此神学之自由更加是我们所必需捍卫的。故此我所关注的不单是学术之自由，更可说是神学之自由。中国神学研究院假若能在「不适宜」之情况下，仍然继续促进神学思维之交流，相信这必成为海内外中国教会良知与志气上之圭臬。回顾教会历史之长廊，直至二次大战迄今，许多教父与现代神学家均在风雨飘摇中草书信条宣言，力陈基督教之教义，作出挑战时代之神学告白。今天我们亦需要起草一份「神学独立宣言」（Declaration of Theological Independence），以表时代之见证。
神学之自由表彰于神学之独立性，独立于人间一切的权势，只服膺基督与其真道，单单认信「上帝之道永远长存」（VDMIA）。勇敢对世界说「不」之神学，必定为受苦之神学，为基督之名受苦，与肢体「为福音同受苦难」。苦难与使命紧紧接连，正如当代基督徒文学家路易斯指出，最清澈地见于古罗马诗人维吉尔之首行诗︰「这位以虔诚着称的人，驱使他经历无数灾难」。受苦是正统神学之印记。神学家必需认同受苦中之教会，学效使徒保罗之榜样︰「你不要以给我们的主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻。」（提后一：8）
至今我们应切切为余杰一众之主内弟兄代祷，执笔至此，更自觉有点在奢谈学术与神学之自由。历史性改革宗之基督教神学必以言论、信仰与生命之自由为底线，我在此呼吁华人教会之广大弟兄姊妹同心恳切地为他们祷告，祈求大能而慈爱之天父保守他们。
「万家墨面没蒿莱，敢有歌吟动地哀」。正如古典西方之神学史，中国之神学大业是一条崎岖漫长之路，而其中之主角是一个个真实为神而活之华人信徒。我们作为神学教育者，只不过是以第二层次之思维，来为神州理旧疆。愿我们共同奋进，持守纯正之中国神学，忠于圣经，忠于启示，忠于教会，忠于历史。
最后希望中神能尽快公开交待事件之原因；并正面回应余杰弟兄之要求。谨在此期盼分布全球各地之华人神学学者，继续以真善之意来关注中神之发展，亦为中神祷告，使其持守不变之使命与正统信仰，训练合乎时代与合乎神心意之工人。
（寄自美国。作者为美国芝加哥大学神学博士、美国西雅图大学神学系副教授、美国归正学院代院长。作者亦将发布本公开信的英语版本，题为"Theology without Boundary, Love without Fear - A Prolegomenon to a Declaration of Theological Independence"）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2006.5.18）
