這是一封神學信函，亦是一篇神學導言。信函是因為這是一封致中國神學研究院院長與眾同工，就中神對余杰先生撤回邀請之事作出回應與訴求。神學導言是因為本文是以立足海外，持守正統改革宗信仰，衷心關懷香港與普世華人神學教育之神學學者之角度，來論述「中神事件」之神學意義。
本人是與香港息息相關：曾長於此，於港牧會與事奉，至今亦不斷於此地領會或教學。正如許多主內同工，我視香港為普世華人福音工作之重地及華人神學教育之重鎮，深信香港是上帝大能手掌中之東方明珠，是掌管與主導歷史之上帝所促成與使用之國際化福地，正如其作為中國窗戶之歷史角色，香港之福音使命亦是與中國及海外教會不可分離。因此香港應與海外教會彼此聯結，互相支援，構成全球化之福音與神學之盟絡，共同為中國福音化之偉大使命獻身，完成我們時代的福音與文化之使命，等待迎接主基督君王之來臨。
促成我對此次事件之關注，及本文之起草與論述是基於三大基礎：歷史、現況與神學。
首先是中神之歷史角色。中神於一九七五年在香港之創校，以及中華福音神學院更早於一九七○年在台北之創立，均是普世華人教會之里程碑，是曾經教人振奮之事。此兩所神學院之創校特色有二：具研究院程度及以中國大陸福音工作為遠象。當時之台港華人教會之領袖（有些仍然健在，有些已被主接去），均清楚此共識。因此歷史淵源，二校在草創期間有極為密切之交往與合作，這些均是現今一般記述所隱去之重要歷史之脈絡。而我們所敬重之唐崇榮博士及已被主接回天家之趙天恩博士，均是其中二位直接促成中神成立之屬靈長者。總之，中神之獨特點不是一般之神學教育，甚至不只是研究院程度之神學教育，其特殊性是這是一所為中國，為中國教會而辦之神學院，故此立校雖在當時之殖民地，卻不以香港命名，也不以一般性之宗派命名，卻普告天下為「中國」神學研究院，眾志成城，天涯千里。
時為一九七九年，中神創校後四年，我因迷戀康德與尼采，荒廢學業，高考失敗，卻蒙神呼召，就讀於一聖經學院程度之院校。當時我們一眾黃毛小子，目睹一位又一位之中神講師，學成歸隊，那時香港許多年青基督徒中那份振動與興奮之情景，現今仍歷歷在目。但中神創校不久，便傳來趙天恩博士之中國研究中心遷出中神之消息，作為一位小子，心中有點茫然，卻又不明所以。當時經常「擅進」中神圖書館，飽讀神學經書。還記得那天看見圖書館之搜書卡，插滿了一些小紅紙，原來是趙牧師將其藏書撤離中神。前朝往事，不禁唏噓。執筆至此，敬將此拙文呈獻予天父懷中之趙老。
時至今日，中國神學研究院，在其創校三十年之歷史中，與全球華人神學學者有經常性之關係。有不少海外同工曾於中神授課，或曾造訪院校作學術交流，或經常於學術性與教會界之會議，與中神之院長及各教授會面及交流。總括而言，許多海外華人教會，就是滿佈台、港、東南亞、美國、加拿大與分散歐洲各國之廣大華人信徒，均普遍地對中神之創辦與使命寄有異常特別之期望。我們均期盼中神作為研究院水平之華人神學院，能繼續保守歷史性之福音信仰，及持守中國神州之福音使命，成為上帝手中令中國福音化之利器。
其次是基於對現今香港特區教會之位置，及對國內之福音事工與及信仰自由之關注。在此我需要首先聲明：基於香港為獨特之特區位置，我十分體諒香港同工處於兩難之間的挑戰。而事實上基於聖經之原則，我們絕對應該靈巧與純良並用，避免不必要之對立，爭取不敵擋我們的有助之士。因此本人是以誠摯同工之心來起草此文，不是拆毀，乃是建立，並且絕不以居海外之身分，以指指點點之口吻來言說。但是關乎基督徒之信仰、言論與生命之自由，則是我們應該共同關注的底線課題，這是基督教正統信仰之要求，亦是改革宗神學之文化使命之所在。更進一步，華人教會，天下一心，並且歷史性聖徒相通之教義，遠遠超越國際聯繫之範疇。加上全球化之地域政治因素，我們雖身處西方，一樣會因為我們之敢言而付上個人之代價。但際此之時，我們更加明白「與喜樂的人要同樂；與哀哭的人要同哭」（羅十二：15）之聖言，許多中國大陸家庭教會之弟兄姊妹現正在苦難之中 ，我們在外的對他們之支持，實在責無旁貸。
基於此種聖徒相通之諒解，此次余杰被中神撤回邀請之事便使我與一些海外神學學者十分關注。首先本文之焦點是中神，而非余杰。基於聖徒相通，今次是「中神事件」，而非「余杰事件」。但我們並不應忽視余杰這位弟兄，事實上我們應繼續為這位弟兄代禱。本年四月余杰弟兄應中大崇基學院之邀來港，許多與他會面之同工均深感他之真誠，是一位真以色列人。他勇敢地在香港為主作見證，真是「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」。我們應為這位弟兄代禱，求神保守他之安全與平安，更在基督的恩典和知識上時有長進。同時亦應認定華人教會可以對余杰為家庭教會爭取信仰自由之行動，有不同策略上之評估，但卻肯定其信仰之真切與其爭取信仰自由之可貴。由改革宗信仰所引發之信仰自由傳統，均肯定信仰自由非由任何政權所賜予，而是由信徒與教會致力爭取而得，並需不斷努力護守，以免失去，故此基於基督教之信仰，即使我們會對爭取之途徑與方式有不同之看法，但我們認同爭取信仰自由之價值。
在整件「中神事件」中，有許多教人費解的地方：本來可能自然了結之事件，如港府之拒簽，如被邀者主動取消此次訪問，均可使余弟兄及其他人無法來港，為何中神要如此主動拒絕此次學術訪問？在時間性上，中神極其迅速地在翌日馬上主動寄上電郵，作為一間神學機構，應不會在政治上有任何專長之機制，而事件現已遠遠超出中神屬下之中國文化研究中心所能承擔之責任，但至今仍無來自院長室之公開回應（至本文起草止）。為何中神如此果斷與主動地第一時間作出決定，難道沒有擔心給人有投第一塊石之嫌疑？設若事件不涉及任何一方之政治壓力，純粹是中神本身機構之決策，那是否有自我審查之嫌疑？不論事件背後如何，此次明顯已經產生二後遺症：加強了香港以及海外華人教會之「恐懼文化」（culture of fear），令更多同工噤若寒蟬，不單不敢說真話，特別不敢為中國家庭教會說真話；其次會使國內家庭教會對海外華人教會，特別是華人神學界，產生困惑，甚至是失望。為著中國與海外華人教會，希望中神院長室能盡快公開詳盡地交待此事，重點不是事件之過程，而是原因。重點不是消解，而是承擔，務必維持海內外中國教會聖徒相通之屬靈支援的關係。最後我深信中神之各教授與學生均與此事件沒有關聯，希望他們能夠在此非常時機中，同心關懷學院。
最後我與一些同道之關注是建基於正統基督教之神學信念。其神學源流，上溯加爾文，下達威斯敏特神學院之梅欽與范泰爾，我一直深深景仰威斯敏特神學院為純正信仰而戰，出走自由派普林斯頓神學院之神學性勇氣。中神自院長至教授，均有威斯敏特之校友，自然應明白其中精神。四七○年前，加爾文於內外交困之日子，在瑞士古城巴塞爾疾筆成書，完成了改革後之首本基督教系統神學之巨著，還將此書題獻給法王法蘭西一世。表明基督教神學從來就是政治關懷之神學︰猶斯丁之神學如是，奧古斯丁之神學如是，路德之神學如是，加爾文之神學如是，蘇格蘭諾克斯之神學如是，法國胡格諾派之斯邁爾斯之神學如是，荷蘭之凱波爾之神學如是，美國威斯敏特神學院梅欽之神學如是，卡爾巴特之神學如是。信仰之最大值為其抗拒性。基督教神學關懷政治，因為聖經一貫之教導是要我們堅守主基督是「遠超過一切執政的、掌權的、有能的、主治的」（弗一：21），另一方面，我們又要謙卑地為一切掌權者「懇求、禱告、代求、祝謝」（提前二：1-2）。加爾文在其題獻中說到那時法國之胡格諾派基督徒，被誣告為「破壞秩序，傾覆政府，擾亂人民治安，藐視國家法律」，結果「我們當中有些人，正是因為這個指望而被拘禁，有的受鞭笞，有的被恥笑，有的被放逐，有的受殘酷的刑訊，還有的漂泊逃亡。我們都是在極端的困惑中，遭受可怕的咒詛」。這是不是現今中國基督徒的寫照嗎？至於一般教會光景則是：「可憐的被藐視的教會……或被放逐，或受威脅摧殘，噤若寒蟬」，這是不是現今一些香港與北美教會心聲之寫照嗎？至於任何敢言者則必被孤立或被拒，加爾文亦道出了許多同工之心聲：「雖然我和別人同樣愛慕家鄉，但在目前情形下，我並不以遠離家鄉為憾。我是為一切信徒辯護，因此也是為基督的真理辯護」。最後我們都與加爾文共同認信與宣告：「我們誠然將如在屠夫面前待死的羔羊，而陷于極端的困難。但我們仍將鎮靜忍耐，等待主的權能，來到我們當中；毫無疑問，那權能一定會出現；他將拯救我們這一批可憐的人脫離苦海，而且懲罰藐視我們的壞人」，並且「我們是尊萬軍之主為聖，我們決不畏懼」。
基督教神學自古為眾知識之王后，具有重要之歷史文化地位。而正統改革宗神學更是帶有文化使命感之神學，因此更加需要力保神學之學術自由。正統之基督教神學只有一個效忠之對象，此一個而單一之對象就是上帝啟示之真理，除此以外，全為偶像。因此神學之自由更加是我們所必需捍衛的。故此我所關注的不單是學術之自由，更可說是神學之自由。中國神學研究院假若能在「不適宜」之情況下，仍然繼續促進神學思維之交流，相信這必成為海內外中國教會良知與志氣上之圭臬。回顧教會歷史之長廊，直至二次大戰迄今，許多教父與現代神學家均在風雨飄搖中草書信條宣言，力陳基督教之教義，作出挑戰時代之神學告白。今天我們亦需要起草一份「神學獨立宣言」（Declaration of Theological Independence），以表時代之見證。
神學之自由表彰於神學之獨立性，獨立於人間一切的權勢，只服膺基督與其真道，單單認信「上帝之道永遠長存」（VDMIA）。勇敢對世界說「不」之神學，必定為受苦之神學，為基督之名受苦，與肢體「為福音同受苦難」。苦難與使命緊緊接連，正如當代基督徒文學家路易斯指出，最清澈地見於古羅馬詩人維吉爾之首行詩︰「這位以虔誠著稱的人，驅使他經歷無數災難」。受苦是正統神學之印記。神學家必需認同受苦中之教會，學效使徒保羅之榜樣︰「你不要以給我們的主作見證為恥，也不要以我這為主被囚的為恥。」（提後一：8）
至今我們應切切為余杰一眾之主內弟兄代禱，執筆至此，更自覺有點在奢談學術與神學之自由。歷史性改革宗之基督教神學必以言論、信仰與生命之自由為底線，我在此呼籲華人教會之廣大弟兄姊妹同心懇切地為他們禱告，祈求大能而慈愛之天父保守他們。
「萬家墨面沒蒿萊，敢有歌吟動地哀」。正如古典西方之神學史，中國之神學大業是一條崎嶇漫長之路，而其中之主角是一個個真實為神而活之華人信徒。我們作為神學教育者，只不過是以第二層次之思維，來為神州理舊疆。願我們共同奮進，持守純正之中國神學，忠於聖經，忠於啟示，忠於教會，忠於歷史。
最後希望中神能盡快公開交待事件之原因；並正面回應余杰弟兄之要求。謹在此期盼分佈全球各地之華人神學學者，繼續以真善之意來關注中神之發展，亦為中神禱告，使其持守不變之使命與正統信仰，訓練合乎時代與合乎神心意之工人。
（寄自美國。作者為美國芝加哥大學神學博士、美國西雅圖大學神學系副教授、美國歸正學院代院長。作者亦將發佈本公開信的英語版本，題為"Theology without Boundary, Love without Fear - A Prolegomenon to a Declaration of Theological Independence"）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2006.5.18）
