在刚刚过去的周末，笔者在《时代论坛》读到一个令人震惊的消息：中国神学研究院在余杰与美国总统乔治布殊会面后，单方面取消邀请余氏作学术访问的安排。
诚然，余杰这次访美之行程有其争议性。笔者亦不同意他在这次旅程中的某些言论，觉得他对美国政府有太多一厢情愿的期望，可是，一切的是非得失，历史自有公论。而既然余氏被邀作学术访问，我们亦可以治学的严谨态度去对他作出批判，不过在一切的批判之先，我们必须让余氏有阐释自己思想的机会、有为自己辩解的空间。唯有这样，我们才可能会有真诚的学术讨论，才能够在辩证的过程中获得好处。
一间重视寻求真理的学院，不论其政治立场如何、不论它是属于哪一个学派，均有义务保障学术的讨论的自由。不论是学生、教员还是访问学人，有良心的学院应确保他能有畅所欲言的机会。我们可以誓死反对他的意见，却也要誓死保卫他发言的权利。倘若余杰真的被禁止赴港讲学，中神亦应该有其道德勇气，争取其作学术交流的权利。倘若这种做法过于高调，那么中神亦不应主动剥夺余氏发言的机会。可是这次中神非但没有展示出他们该有的道德勇气，还在政府还未正式宣布禁止余杰来港前，就先知先觉的自行取消原有的访问计划。事发之后，中神一直否认曾受到有关方面的压力，也就是说事件乃出于中神自动自觉的自我审查。
中神在事后作出的回应，完全未能够消除众人的疑虑。既然中神要强调他们是探讨基督教及中国文化的学术机构，那他们的安排的学术访问，根本就不应该受到国际事件的影响。当中神未能就事件作出合理的解释，就声言事件已经告一段落，这种态度实在教人无法消受。
中神的朋友或会如此想：我们只是想做好自己的研究，余杰的问题，我们不想理。对不起，自从你们决定要邀请余杰来港，捍卫他的言论自由，就是你们当负的责任。至少你们也有责任不让外界的事件影响你们的学术活动。
在二次大战后，尼慕勒牧师指出他们当年对共产党人、犹太人及天主教徒所受的逼害无动于衷，最终在他们本身受到迫害时，已没人能仗义执言。尼氏所批评的，不单是战前的德国人民，更是当时的德国教会。倘若当时新教徒只是决定明哲保身，不愿牵涉入复杂的政治斗争，也许还可说是情有可原。可是，当时新教领袖却决定主动配合，成为希特勒铺直道路的急先锋、让圣坛沦为国家社会主义政权的祭坛。历史却告诉我们，主动献媚的结果，只会是引火自焚。新教徒当时的历史污点，至今仍未洗得清。而他们的自动献身，非但不能换来好处，反倒引狼入室，让政权的关注阻碍他对真理的追求。
中神在这次事件中，正正就是犯了战前德国新教徒的错误。未能勇于捍卫余杰的言论自由，足显中神在道德上的懦弱，在面对外界的质疑时，中神那副爱理不理的德性，可谓厚颜。中神因外部的形势而取消余杰之访问，还取自诩专注学术，则是自毁长城而不自知。中神作为香港基督教界的重要机构，竟能以这种方式办事，对于香港基督教界的前途，请恕笔者未能感到乐观。
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2006.5.17）
