二百年前，全世界的第一个圣经公会（英国及海外圣经公会）成立时，订下一个出版政策，就是圣经公会出版的圣经必须「没有注脚或注解」（without note or comment）。这主要是避免因为解释或教义上的不同，避免译者的个人注解主导了读者领受圣经信息的权利，亦避免标榜任何教义或宗派；这原则的精神不仅强调以一个跨（或超）宗派的态度来翻译和出版圣经，更是要让圣灵主导信徒的读经生活。
然而，我们都知道，如果能够在经文的周边加上一些翻译上的注解，或历史资料，确实会大大帮助读者理解经文，而研读版圣经（Study-Bible）也就出现了。在出版上，既然把一些「辅助资料」与圣经经文拼列在一起，编者无疑就是要用「辅助资料」来诱导读者进入某个方向的阅读。脱离圣经经文，「辅助资料」可以是很多元化的，但与经文拼合起来，这些资料就不是「辅助读者」那么简单，而是「诱导读者」去理解经文。
论到一部研读版圣经的质素，必须考虑到三个因素的配合：「选用的译本」、「辅助资料的诱导性」和「设定的读者」。我们也从这三方面来探讨以下三个研读版圣经。
《姊妹灵修（圣经）》
这部声称是华人第一部为姊妹而设的灵修圣经是一套两册的出版，即《新译本》和《姊妹灵修》，书中序言说是一部《圣经新译本》「配上一本以基督徒姊妹为对象的《姊妹灵修》，集成一套两册的灵修读物……。」本文评论的焦点是《姊妹灵修》。严格来说，这项出版本身并不是「研读本圣经」，只是一部读本，正如英文书名所言 A Devotional Companion for Modern Women「姊妹灵修读本」。
全书的文章共分为三类：「姊妹锦囊」（内容包括九大类别，包括灵命培育、个人成长、人际关系等等）、「灵修心窗」和「圣经红颜」，可按五十二周编排，每周六篇，每日一篇。至于每周的第七天，这书则建议姊妹采用不同的方法亲近神，例如可以温习过去一周的文章、与友人分享，什至是郊游等！因此全书只结集了三百一十二篇文章（而非三百六十篇）。
在我们接触过的数十篇文章中，我们觉得内容是非常充实的。即使是一些文章在解释上有问题（例如在页210「慷慨的园主」〔太二十：1-16〕中，比喻的主旨应该是强调园主的主权而非他的「慷慨」），相信亦只是少数。不过，我们就发现，很多文章中的「女性味道」其实并不浓厚：例如：页164「爱情代替品」。
作为圣经学者，我们关注的是这些材料如何诱导读者进入经文里。在三百一十二篇文章中，就有一百九十九篇文章的灵修经文是少于五节的，而且都不是完整的段落经文，这包括有七十八篇「姊妹锦囊」都没有灵修经文（不过当中的文章亦有引用圣经），更有八十七篇文章的灵修经文只有一节！文章的内容是好的，但配合灵修经文，会带有什么样的影响和教导？会否鼓励和培育一种望文生义的「金句式灵修方法」？
在神学院或教会中教授的释经法，我们都强调，弟兄姊妹必须留意经文的上下文，而不要单单斟酌某一两节经文，但这本书（以及市面上很多灵修书籍）所使用的灵修法却刚好相反。
《圣经．姊妹版》
与《姊妹灵修（圣经）》不同，这部《圣经．姊妹版》却是一部真正为姊妹而编写的「灵修圣经」。内容全面、充实，具原创性。
所有辅助资料都围绕七个「贴近（女性）现实生活的範畴」，即人际关系、单身生活、婚姻、家庭亲子、工作、个人成长，和属灵生命。另有一栏「智慧五味架」是非常选择性地处理圣经中「三百多个丰富的图象、意象和比喻」。这些资料都编写得非常适中和有深度，而编辑小组亦留意到辅助材料和经文的配合，避免了望文生义的危险。
而对于一些与女性有关的经文，或传统中有些人借此来贬低女性地位的，编者都多加解释（例如创一至三章），什至维护和平反，这是可理解和接受的。只是编者在前言中一番感慨（激昂）之言就可能带来反效果：「……因为，神有重要信息对我们【指姊妹们】说：我们是神奇妙的创造．我们是被爱的．我们是被赐福的．我们是有能力的．我们是被需要的．我们充满创意，有无穷发挥空间．靠着神，我们可以作很多事……」这仿似六句的革命宣言，可能反映编者们对这作品的热诚，但其实亦带有另一种含义——这书的读者好像一直都被压抑着呢！
全书的编排、取材都强调要适合女性的品味；我们认为，这方面是成功的。但亦是为了迎合女性的品味，编者避免了很多历史资料和释经上的讨论，例如在每卷书的序言里，都没有交代书卷的作者和日期问题。这样的迁就是有需要吗？是否姊妹读经就（可以）不需要处理经文的解释或译本翻译的问题呢？抑或这书其实是鼓励这种观念呢？
有意无意之间，出版商其实是把姊妹读者定型为某类女性呢？——就是那些不喜欢这类「冷冰冰」的讨论的姊妹。即使我们认同，女性在求知上与男性不同，但这不等于她们就需要另一套阅读圣经的方法。我们相信，我们认识的几位女性华人圣经学者和在神学院中就读的姊妹也会有所保留。倘若今天的姊妹读经方法果真有那么独特之处，那么，神学院就理应开办另一套圣经研读课程是专为姊妹而设的了！
小结
以上两部为姊妹而编写的出版都是用心良苦，但出版的背后可能疏忽了去探讨一个根本问题：什么是女性？（同样，什么是男性？）什么是女性的性格？什么是女性的学习习惯？编者当然没有交代这类问题，但内容铺排的背后却假设了某种性别典範。无意间，编者确实认同了传统对女性的标签（是感性的，是不喜欢钻研、思想的），所以她们就不需要「冷冰冰」的历史资料和释经资料，而只需要这类「软性」的辅助资料！出版的原意是要帮助女性，但其实却可能有贬低女性之嫌，而这正是现今强调两性平等的人（女性主义者就更不用说了）所反对的。当然，我们深知，出版商没有此意，但这类辅助资料少不免会带有这样的结果了。
既是期望读者能利用这些辅助材料来深化对圣经经文的体会，我们觉得，无论男女，都需要一些基本的解释资料。出版商可以考虑在现有的研读中，以伴读本（像《姊妹灵修》这类出版是有智慧的做法）方式提供给某些喜欢这类材料的姊妹，也是可行的方法。
《圣经．青年灵修版》
这部研读版圣经的对象是青少年人，目的是「鼓励青少年人借着圣经与神建立亲密的关系」。这是一个非常成功的产品。这书原来是翻译自英文的Student's Life Application Bible，然后加以改编，因此内容非常适切香港的青少年人。
在内容取材方面，这部研读版圣经有的释经或历史资料要较之前两部多很多，这可能是原来英文版已经有的。《姊妹灵修》和《圣经．姊妹版》都是给女性成人的（虽然两部书的序言都没有说明这点），选用哪个译本相对来说就不太重要，但一部给青少年用的研读本圣经，选用的译本就很关键，因为这类研读本圣经的辅助资料只是帮助和诱导读者阅读和理解经文，经文才是最重要的环节。然而，可惜的是，这书却使用《和合本》。
不是说青少年看不懂《和合本》，而是《和合本》的文字是否能鼓励青少年阅读呢？流行多媒体的今天，阅读已经不是一件令人雀跃的事，而对一般青少年，这更是困难的事，所以译本的浅白易懂是非常重要的。
倘若这译本能配合如《现代中文译本修订版》的译本，那就是最好的配合了。
