复活节不能少了Easter bunny！
最早有文字记载用兔子作复活节的标志，是在十六世纪的德国。由于复活节是在春天，而万物都在春天孕育新生命，被视为繁殖力最强的兔子便被用作象征新生命。民间亦流传兔子"Oschter Haws"每逢春天来临便会带给乖小孩色彩缤纷的鸡疍，当时用的是野兔（hare），后来在十九世纪这习俗由德国移民带到美国宾夕法尼亚州（Pennsylvania Dutch），便变成了穴兔，就是今天一般的饲养兔，Easter Bunny就更成为孩子们复活节中重要的角色。现实中兔子的角色又是如何呢？
兔属猎物（prey），在食物链中（food chain）牠们仅排在蔬菜以上，是人、兽共同的食物。兔子可算是苦命的动物，一生逃避各式各类的捕猎者！常言狡兔有三窟，「狡」者其实只是上天给予牠的自保技能来逃生，可是在人类世界中，牠们未必有逃的机会……
苦命的动物
古时资源不足，人类狩猎只求生存；到中世纪（Middle Age）时期，法国的天主教僧在修道院中开始饲养兔子来取用牠们的肉和毛皮。今天的食用兔子，是在养殖场内饲养；虽然兔子繁殖力强，养殖场却是用人工授精，好可以大规模地繁殖。这些被利用作商业用途的兔子，一生却没有得到良好的对待！
食：养殖场内饲养的母兔，会被安排一年生产六至八胎，即一年四十八至六十四只小兔，这样频密的生产是很损害母兔的健康，亦会影响小兔子的发育。肉用兔子由出生至被宰杀只有大概七十五天，而兔子一般寿命有六至十年。莫说世界各地都食兔肉，单看占世界兔肉总产量23％的中国，其二○○四年数字就可见供求量之厉害:「我国年产兔肉五十万吨，出口仅为二万吨，其馀全部被国人吃掉。二○○四年秋，……地区兔肉市场供货告急，一度中断供货，四处求援，从数千里以外……大批调进鲜活兔，以缓解供求关系的紧张。」根据中国农业网二○○六年预测总出口量的增长，其中一个原因是时兴食兔肉。大量的宰杀只因时兴，今天食兔肉，看来已经与生存无关。
用：兔子的毛温暖柔软可作保暖衣物，一件兔毛大衣就要用三十至四十只兔。可是科技进步，很多物料比动物毛皮轻巧温暖；人们认为毛皮是肉食的副产物，制造衣物是合理的，可是现今全球只有约15%的毛皮是肉食的副产物，其馀主要来自毛皮养殖场，哪一样是副产物，都很难说。近年更时尚以兔毛造手袋、头饰、衣饰，根据中国农业网，近三年中国平均兔毛总出口量约四千六百吨，大量的宰杀，「保暖」已不再是原因。
玩：兔子被人过份繁殖，牠们的命变得平贱，除了食用外，人还拿牠们做实验、用作实验的兔子，更不胜其数，人如何对待牠们，实不足为外人道！而今天的狩猎，绝大原因是一种游戏（sport hunting）；根据美国地方政府Kentucky Department of Fish and Wildlife Resources在二○○四／○五年度的报告，约六千多小时的猎兔活动中，九千只以上被枪吓，逃不过枪杀有四千只以上──并不包括三百只被打伤。将动物的生死当游戏，无疑是把人的快乐建筑在动物的痛苦上。
到十八世纪，人们发觉穴兔可作宠物，今天更繁殖出不同的品种。不过在宠物中，兔子地位仍然低微，猫狗都不如！一只小白兔卖价可低至港币十元，比小孩玩具更廉价便宜，所以有些父母就「平平地」买只兔给小孩玩，不出几星期兔子就给小孩玩死了；又或见小兔样子什“cute”的，养下来偏偏不像猫狗容易亲近人，主人养闷了便把牠丢掉。这些例子多的是；根据香港兔友协会数字，自二○○三年中到二○○五年底他们已处理多过二百多宗遗弃兔个案，为牠们找好主人，除了少数有合理原因放弃饲养外，大多是被遗弃的，这数字还有上升的趋势。
造物弄「兔」？
虽然兔子生存在危机四伏、生命不被尊重之下，好好地养过兔子的人都会同意，给予适当的照顾爱护，兔子是活泼快乐，性情温纯的可爱动物，实在不应如此苦命。到底是否造物主不公？
根据创世记记载，起初耶和华神造万物，人是吃蔬果而动物是吃青草的，直到始祖犯罪被咒诅，人才必须辛苦劳碌才能得地上的出产，「揾食」开始艰难﹔到挪亚洪水过后神才容许吃动物，而同时动物亦开始有逃生的本能去躲避杀戳。
「神说：看哪、我将遍地上一切结种子的菜蔬、和一切树上所结有核的果子、全赐给你们作食物。至于地上的走兽、和空中的飞鸟、并各样爬在地上有生命的物、我将青草赐给他们作食物．事就这样成了。」（创世记一：29-30）
「又对亚当说……地必给你长出荆棘和蒺藜来……你必汗流满面才得餬口……。」（创三：17-19）
「耶和华见人在地上罪恶很大、终日所思想的尽都是恶．耶和华就后悔造人在地上、心中忧伤。」（创六：5）
「凡地上的走兽、和空中的飞鸟、都必惊恐、惧怕你们…凡活着的动物、都可以作你们的食物、这一切我都赐给你们如同菜蔬一样。惟独肉带着血、那就是他的生命、你们不可吃。」（创九：2-4）
虽然神暂时容许吃动物，却不代表他轻视牠们的生命！圣经中神多次借动物生态来描绘自已的心情，可见造物主对牠们的了解和关注，不比对人少；也许问题出在当这一切交给人管理后，人只看见「权」和「利」，却忘了造物主的「管理学」是以「公义」和「怜悯」至上；主耶稣自比为好牧人、为羊舍命，可惜这一点，他视为自己的羊的「人」只当它是比喻，动物为人而非人为动物，食牠用牠为所欲为是理所当然。在人类世界中动物难逃苦命！
「兔」气扬眉
神虽然所托非人，他却没有放弃这个堕落了的世界，复活节真正的主角主耶稣实践了好牧人为羊舍命，他充满怜悯，自己降生代替人作出了公义的赎罪祭，而且胜过死亡，使一切受造物有机会重生、回到他原本创造的美好和谐世界。
「豺狼必与绵羊羔同居、豹子与山羊羔同卧……狮子必吃草与牛一样。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口……在我圣山的遍处、这一切都不伤人、不害物，因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。」（以赛亚书十一：6-9）
由此看来，历史中第一个复活节－－主耶稣复活当天，笔者可想像到大地的动物何等欢喜雀跃，尤其在人手下苦命如小兔们，岂不更要飞跃全地把好消息传扬出去？所以复活节不能少了Easter bunny，因为就只有复活节这么一天，卑微的兔子才被人广泛重视，正好可提醒人神的拯救，人亦当自我省察今天是如何对待神一切的受造物、是否称得上「公义」和「怜悯」；小如一只小兔──一只也许对人只值港币十元的「贱命」──可是神美丽的创造、在他的美好世界中有份，人要向造物主交代！
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2006.4.7）
