復活節不能少了Easter bunny！
最早有文字記載用兔子作復活節的標誌，是在十六世紀的德國。由於復活節是在春天，而萬物都在春天孕育新生命，被視為繁殖力最強的兔子便被用作象徵新生命。民間亦流傳兔子"Oschter Haws"每逢春天來臨便會帶給乖小孩色彩繽紛的雞疍，當時用的是野兔（hare），後來在十九世紀這習俗由德國移民帶到美國賓夕法尼亞州（Pennsylvania Dutch），便變成了穴兔，就是今天一般的飼養兔，Easter Bunny就更成為孩子們復活節中重要的角色。現實中兔子的角色又是如何呢？
兔屬獵物（prey），在食物鏈中（food chain）牠們僅排在蔬菜以上，是人、獸共同的食物。兔子可算是苦命的動物，一生逃避各式各類的捕獵者！常言狡兔有三窟，「狡」者其實只是上天給予牠的自保技能來逃生，可是在人類世界中，牠們未必有逃的機會……
苦命的動物
古時資源不足，人類狩獵只求生存；到中世紀（Middle Age）時期，法國的天主教僧在修道院中開始飼養兔子來取用牠們的肉和毛皮。今天的食用兔子，是在養殖場內飼養；雖然兔子繁殖力強，養殖場卻是用人工授精，好可以大規模地繁殖。這些被利用作商業用途的兔子，一生卻沒有得到良好的對待！
食：養殖場內飼養的母兔，會被安排一年生產六至八胎，即一年四十八至六十四隻小兔，這樣頻密的生產是很損害母兔的健康，亦會影響小兔子的發育。肉用兔子由出生至被宰殺只有大概七十五天，而兔子一般壽命有六至十年。莫說世界各地都食兔肉，單看佔世界兔肉總產量23％的中國，其二○○四年數字就可見供求量之厲害:「我國年產兔肉五十萬噸，出口僅為二萬噸，其餘全部被國人吃掉。二○○四年秋，……地區兔肉市場供貨告急，一度中斷供貨，四處求援，從數千里以外……大批調進鲜活兔，以缓解供求關係的緊張。」根據中國農業網二○○六年預測總出口量的增長，其中一個原因是時興食兔肉。大量的宰殺只因時興，今天食兔肉，看來已經與生存無關。
用：兔子的毛温暖柔軟可作保暖衣物，一件兔毛大衣就要用三十至四十隻兔。可是科技進步，很多物料比動物毛皮輕巧温暖；人們認為毛皮是肉食的副產物，製造衣物是合理的，可是現今全球只有約15%的毛皮是肉食的副產物，其餘主要來自毛皮養殖場，哪一樣是副產物，都很難說。近年更時尚以兔毛造手袋、頭飾、衣飾，根據中國農業網，近三年中國平均兔毛總出口量約四千六百噸，大量的宰殺，「保暖」已不再是原因。
玩：兔子被人過份繁殖，牠們的命變得平賤，除了食用外，人還拿牠們做實驗、用作實驗的兔子，更不勝其數，人如何對待牠們，實不足為外人道！而今天的狩獵，絕大原因是一種遊戲（sport hunting）；根據美國地方政府Kentucky Department of Fish and Wildlife Resources在二○○四／○五年度的報告，約六千多小時的獵兔活動中，九千隻以上被槍嚇，逃不過槍殺有四千隻以上──並不包括三百隻被打傷。將動物的生死當遊戲，無疑是把人的快樂建築在動物的痛苦上。
到十八世紀，人們發覺穴兔可作寵物，今天更繁殖出不同的品種。不過在寵物中，兔子地位仍然低微，貓狗都不如！一隻小白兔賣價可低至港幣十元，比小孩玩具更廉價便宜，所以有些父母就「平平地」買隻兔給小孩玩，不出幾星期兔子就給小孩玩死了；又或見小兔樣子甚“cute”的，養下來偏偏不像貓狗容易親近人，主人養悶了便把牠丟掉。這些例子多的是；根據香港兔友協會數字，自二○○三年中到二○○五年底他們已處理多過二百多宗遺棄兔個案，為牠們找好主人，除了少數有合理原因放棄飼養外，大多是被遺棄的，這數字還有上升的趨勢。
造物弄「兔」？
雖然兔子生存在危機四伏、生命不被尊重之下，好好地養過兔子的人都會同意，給予適當的照顧愛護，兔子是活潑快樂，性情温純的可愛動物，實在不應如此苦命。到底是否造物主不公？
根據創世記記載，起初耶和華神造萬物，人是吃蔬果而動物是吃青草的，直到始祖犯罪被咒詛，人才必須辛苦勞碌才能得地上的出產，「揾食」開始艱難﹔到挪亞洪水過後神才容許吃動物，而同時動物亦開始有逃生的本能去躲避殺戳。
「神說：看哪、我將遍地上一切結種子的菜蔬、和一切樹上所結有核的果子、全賜給你們作食物。至於地上的走獸、和空中的飛鳥、並各樣爬在地上有生命的物、我將青草賜給他們作食物．事就這樣成了。」（創世記一：29-30）
「又對亞當說……地必給你長出荊棘和蒺藜來……你必汗流滿面才得餬口……。」（創三：17-19）
「耶和華見人在地上罪惡很大、終日所思想的盡都是惡．耶和華就後悔造人在地上、心中憂傷。」（創六：5）
「凡地上的走獸、和空中的飛鳥、都必驚恐、懼怕你們…凡活著的動物、都可以作你們的食物、這一切我都賜給你們如同菜蔬一樣。惟獨肉帶著血、那就是他的生命、你們不可吃。」（創九：2-4）
雖然神暫時容許吃動物，卻不代表衪輕視牠們的生命！聖經中神多次借動物生態來描繪自已的心情，可見造物主對牠們的了解和關注，不比對人少；也許問題出在當這一切交給人管理後，人只看見「權」和「利」，卻忘了造物主的「管理學」是以「公義」和「憐憫」至上；主耶穌自比為好牧人、為羊捨命，可惜這一點，衪視為自己的羊的「人」只當它是比喻，動物為人而非人為動物，食牠用牠為所欲為是理所當然。在人類世界中動物難逃苦命！
「兔」氣揚眉
神雖然所托非人，衪卻沒有放棄這個墮落了的世界，復活節真正的主角主耶穌實踐了好牧人為羊捨命，衪充滿憐憫，自己降生代替人作出了公義的贖罪祭，而且勝過死亡，使一切受造物有機會重生、回到衪原本創造的美好和諧世界。
「豺狼必與綿羊羔同居、豹子與山羊羔同臥……獅子必吃草與牛一樣。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口……在我聖山的遍處、這一切都不傷人、不害物，因為認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」（以賽亞書十一：6-9）
由此看來，歷史中第一個復活節－－主耶穌復活當天，筆者可想像到大地的動物何等歡喜雀躍，尤其在人手下苦命如小兔們，豈不更要飛躍全地把好消息傳揚出去？所以復活節不能少了Easter bunny，因為就只有復活節這麼一天，卑微的兔子才被人廣泛重視，正好可提醒人神的拯救，人亦當自我省察今天是如何對待神一切的受造物、是否稱得上「公義」和「憐憫」；小如一隻小兔──一隻也許對人只值港幣十元的「賤命」──可是神美麗的創造、在衪的美好世界中有份，人要向造物主交代！
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2006.4.7）
