踏入二十一世纪，社会文化宗教面对多元化的挑战，世界各大国在政治经济上不断努力寻求共识，为求世界和平，盼望世人可享受舒适安稳的生活，这个愿望相信也是已故教宗若望保禄二世的宏愿。现趁着他去世快一周年，借此讨论一下若望保禄二世对宗教多元化的看法，并且探讨一下现今基督信仰如何面对宗教多元化的挑战。
为何世间那么多宗教？
教宗若望保禄二世带领天主教超过四分之一个世纪，他的着作很多，在一九九四年出版了一本小书 Crossing the Threshold of Hope（以下简称Crossing）。这书的成因是为记念他成为教宗十五周年，在一九九三年十月意大利广播电台及电视台邀请他在电视中接受访问，当时的记者是 Vittorio Messori，他发表及出版很多关于教会与基督信仰的文章及书籍，谈及现代基督信仰的基本教义及平信徒的问题。在一九八五年曾发表他对现任教宗本笃十六世的独家访问：The Ratzinger Report: An Exclusive Interview on the State of the Church，得到多方面的认同及赞许，所以这次Messori作好充份的准备，预备好数十条普遍平信徒都很关心而很想问教宗的问题（如关于神的存在、救恩、罪恶与受苦、人权、妇女，其他宗教如佛教、回教等问题），可是当时教宗因会务繁忙而不能现身电视接受访问，但他将收到的问题存放在他的书桌上。数个月后Messori后来收到教宗对他的问题的书面回覆，这本小书就在一九九四年以多种语文同时出版，成为当年一本非常畅销的小书。
Crossing一书其中一章的题目是：〈为何世间那么多宗教？〉（Why so many religions? 以下简称《宗教》，页77-83，页数根据一九九四年英文版）Messori给若望保禄二世的问题是：「如果在天上的神曾经拯救和继续拯救这个世界，而他又是透过耶稣基督显现自己的独一真神，为什么他又容许世间上有那么多宗教存在呢？为什么他容让整个世界遍布着不同的宗教礼仪、信仰、启示，令到寻找真理那么困难呢？」
若望保禄二世的首两句回应是:「你提出许多宗教，然而，我将会尝试去指出这些宗教的共同基本元素和共同根源。」（页77）若望保禄二世肯定所有宗教（包括天主教及基督新教）有共同的基本元素及关心的课题，并且大量引用梵蒂冈第二次公教会议（一九六二至一九六五）中有关于教会与非基督宗教关系的一份重要文件Nostra astate，他明显地跟随这文件的指引，奉行对非基督宗教抱着开放态度及强调对话的政策。他认为此文件忠于早期教父的思想，亦可应用到现今的时代处境中。
首先他指出天主教并不反对在任何其他宗教中真理的存在，因这些真理对人有启蒙的作用。他在《宗教》一文中指出：「天主教会不认为这些宗教完全没有真理和神圣之处，教会十分尊重他们的品德和生活方式，虽然它们的教义和原则跟天主教会所信仰的、所传播的有所不同，但仍然经常反映出可以光照所有人心的一线真理。」（页80）若望保禄二世认为东方宗教如印度教及佛教是一条路，带领人面对人的深层问题，并有其救赎的意义。他认为宗教是指向人的深处及其真实处境，所关心的课题有:善恶、苦罪、喜乐、死亡、存在、生何来死何去等问题。宗教的对像是一种至高无上的存有（supreme being），人的知觉本能地可以意识到一种能力在历史中不断呈现出来，这是一种宗教的力量。
那么，基督信仰及教会与非基督宗教的关系又有何不同呢？若望保禄二世认为基督教会应促进人类以爱契合，达成神的管冶为最终目标。他虽然不否认真理存在于其他宗教中，但他仍是肯定地说:「天主教会持守这个宣称：基督就是道路、真理、生命（约十四：6），借着基督，人类一定可以寻找到圆满的宗教生活，而且天主借着基督令万物跟自已复和。」（页80）
如何面对宗教多元化
若望保禄二世面对宗教多元化的挑战的处理方法如下：
一、先求同，再论异:若望保禄二世在讨论各宗教的存在之前，并没有先指出其他宗教的不足之处及天主教优胜之处，他先寻找共识，就是一种各宗教普遍存有的共同特点，学习欣赏，再论相异之处。这是面向多元化挑战的第一步，没有此第一步就只会自我孤立，不能与任何他者有沟通及对话的机会。
二、行动为沟通之门: 若望保禄二世以行动去表达对非基督教人士之普遍关怀。若望保禄二世在任二十多年，亲身到访无数国家，直接与各宗教领袖会面与对话，以行动去表明对非基督宗教的普遍关怀。愿看到人在世得享和平及去世后得永恒的救赎。
三、存关怀的心去面向世人: 若望保禄二世肯定基督信仰的启示在历史中与其他宗教指向人的整全意义及其最终归宿及命运，这种关怀是显出他在世关怀和平、友爱的精神。他受世人尊敬并不是因为他的教宗身分及其天主教信仰，而是因为他那份对世人的关切心。
宗教多元化所带来的挑战是:基督教是否还要突显其超然性，统摄或排拆其他宗教，以超越他们为目的呢？还是去享受与其他宗教并存，去将所把持的信念及真理共同实践出来，以对话的心态去影响他们呢？
宗教本身既然有其共通性，宗教之间就应以对话方式去互相尊重，若是用批判性的态度，要沟通就十分困难。正确理解多元化可以带来一点积极性，去达到世人能和平共处。
多元化有时被看成为一种相对主义，信仰基督教的人普遍不接受相对主义。其实多元化是有其积极意义，相对主义只是在走向极端时才会出现，多元化是要超越相对主义，并强调沟通及尊重。
每一个宗教群体都拥有自己的真理，而这个真理并不依靠别的宗教而独立存在于这个群体当中，后自由主义学者林贝克（George Lindbeck）就有这种主张。历史告诉我们，人类对真理的吸收与理解都会随时间有所改变，此种理解的改变是基于自身的不断反省及互相开放的讨论与沟通，是一种在多元化之下的讨论而互为影响的活动，应该被视为带有积极的意义，不应只看作成为一种消极性的相对主义。
结论
二十世纪着名的天主教神学家拉内（Karl Rahner）在其〈反思多元社会的对话〉（Reflections on Dialogue within Pluralistic Society）一文这样说：「今天对话是可能和必须的，这并不表示那是一种懦弱的相对主义式对话，在这种对话里面，双方并不认真地持守自己的信念，并不能说真正有意义的东西，因为他们无话可；真正自由的对话并不是纯然的包容和寻求和平共存，在包容和共存下，双方只是容忍敌人，因为没有能力消灭对方。真正的对话需要冒险，一个被绝对地认为具有普遍意义的世界观必须具有对话的能力，什至其本质容许他去接受对话……基督徒知道只有爱才是最光辉的知识，圣保罗关于爱的说话（林前十三：1），应用在对话上亦同样有效。」（Theological Investigations, vol. 6, pp. 40, 41）
在《宗教》一文的最后一句教宗这样说：「在各宗教之中，很多人接受他及有更多人透过不明显的信心去接受他。（来十一：6）」这里明显地回应拉内「无名基督徒」的观念。至于救恩是否于基督以外可以找到，就成了历世历代的重要而复杂之神学问题。
我们若能清楚了解自己的把持信念及处境，相信在这多元化的社会里，基督信仰会活得更充实及更丰盛，又有助推动世界和平及友爱精神。
（寄自加拿大）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，29.3.2006）
