前一段日子，本港竟发生了领错遗体烧错尸的丑闻，反映卫生福利及食物局长期以来未能改善及提升火葬场及公众灵灰安置所设施，给予离世者应有的尊重。
此次丑闻发生，而局长周一岳随即公布，将于屯门兴建火葬场及灵灰龛；笔者作为牧师，常有机会为过身信徒办理身后事；不少教牧皆认为，现有服务之不足及质素之恶劣，实在难以忍受！
根据政府数据显示，随着人口增长，本港死亡人数过去十年内不断上升，由一九九五年的30,894宗增至二○○四年的37,322宗；预计到二○一五年，有关数目将增至47,000宗。愈来愈多港人接受火葬代替土葬，包括基督徒在内；纠正了过往一些错误的观念，就是以为火化了骨灰就不能复活。火葬宗数一直上升，由一九七五年的35%（7,300宗火葬），增至二○○四年的84%（31,000宗火葬）；预计到二○一○年后，火葬方式将占九成，一成则为土葬。
现时，本港火化炉的处理量经已饱和，大多遗体要在申请后十一至十五日内才可进行火葬。试想一下，倘有家人或亲友离世，其身后事需至少在两周后，才能「入炉为安」；对死者家人来说，此段等待期间实不好受。
中国人重视孝道，所谓「葬之以礼」，表示对先人的尊重；而丧礼的作用，在于提供一个认受的空间，让死者家人亲友表达悼念之情，流露对逝者的真实感受。从哀伤辅导的角度看，丧礼由筹备至完成，意味着对死亡的接受；倘若丧礼需隔太久才能完成，家人亲友就处于忐忑不安的状况，不利于心理健康。
由政府提供的六个火葬场设施，共有卅二个火化炉，每年可提供大约34,400个火化时段。按照数目计算，有关设施应足以应付申请火化的需求；但真实的运作，不是全部卅二个火化炉皆能正常运作。有关火化时段，根本不是按时办理；有些时候死者家人亲友不能目睹先人棺木火化，就被劝谕离场；一切交由火葬场员工处理。从领尸到火化，政府有关员工基本没有一套严谨的监管程序，漏洞什多。很多时，家人领取先人灵灰，有否领错，根本没有人知晓。
正因为若干火化炉正在维修中，而重建歌连臣角火葬场、更换和合石火葬场的火化炉及屯门兴建新的火葬场等，尚未出台启用；目前火化服务经已不敷应用。要解决有关问题，笔者认为政府须成立独立调查委员会，全面检讨殡葬服务，而基督教团体须争取开办基督宗教殡仪馆及火葬场等，为基督徒提供庄重而有尊严的安息礼拜。教会团体更要争取缩短申请火化时间（由十五天下降至十天），短期内香港教会更新运动将联同不同宗派教牧，约见政府官员，反映意见。政府要电脑系统化所有尸体处理过程，而火化时有严谨的核对程序。
教会团体面对当今质素不佳的殡葬服务，不能任其发展；我们须要为安息主怀的信徒享有合理的服务。
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，17.3.2006）
