小恩小惠作用小
万众期待的○六至○七年度的财政预算案终于出笼，身兼扶贫委员会主席的财政司司长唐英年在预算案中亦公布一些扶助弱势社群就业的措施，当中包括预留一亿五千万加强以地区为本的扶贫工作、增拨六千万元延续「深入就业援助计划」两年、以及推出两项新的津助计划，分别为长期领取失业综援人士提供工作津贴及为遍远地区居住并已完成雇员再培训局全日制课程的学员提供跨区交通费援助。这些措施似乎回应了社会扶助弱势社群就业的诉求，但擦眼一看，这只不过是小恩小惠，对四十多万个就业贫穷人士根本起不了作用。
建议中针对长期领取综援人士的就业津助条件就相当苛刻，合资格的申请人必须工作四个月或以上，中途离职者，将要退还款项。我们认为有关安排不切实际，亦无视市场的客观实况。很多时候，雇员的离职或源于客观的市场因素，如裁员或工作待遇问题等。若工作未满四个月者，因此离职，却要交还款项，相信只会令申请人却步，计划最后亦失却鼓励综援人士就业的原意。
忽略青少年需要
为居住遍远地区人士而设的交通津助计划亦未能真正惠及所有需要人士。首先，计划只针对天水围、东涌及新界北区居住并已完成雇员再培训局全日制课程人士，换言之大部份其他地区居住并面对同样高昂跨区工作交通费问题的低收入人士无法受惠，而计划亦排拒其他没有就读有关课程的求职者的交通支援需要; 值得留意的是，就读再培训课程人士必须年满三十岁，明显的计划没有考虑到北区青少年跨区就业的需要。事实上，二○○五年十二月一项由立法会议员及学者联合进行，针对居于上水、大埔及粉岭等青年的调查就发现，跨区工作交通费昂贵是青少年就业困难的主要障碍，这不但限制了他们寻找的工作的机会，亦迫使他们接受本区内劳动条件较低的工种，并直接导致低收入的困境。更什的是，有关的计划只属短期的支援措施，根本不足以解决低收入者长期的交通费问题困扰。本会于二○○四年针对北区居民的就业状况调查就同样发现，车费昂贵问题一直长期困扰区内不少在职的中年人士，在一百名月入少于六千元的受访者之中，廿三名表示每日上班下班车费多于二十元，他们每月花于上班下班之车费平均占个人月入约16%。另外，政府一直强调雇员要不断增值，却没有进一步的进修津贴等相关配套以作鼓励，于高工时、低工资及高交通费的综合工作模态下，资源增值为雇员来说往往只是一个遥不可及的口号。
计划零碎效用有限
在财政预算案中，政府曾预期未来五年的财政盈馀会逐年递增，二○一○年度财政储备，估计会高达三千九百多亿元。在充裕的财政状况下，我们不明白为何政府仍然这样吝啬，推出零碎而效用有限的扶助就业措施。难怪社会人士经常责难政府对扶贫工作投入不足，为抑制社福开支，取悦商界，迟迟不肯制定贫穷线，鼓励普及「家庭工资」概念，推出全面而具体的舒减在职贫穷的具体方案。
我们认为弱势社群的就业及工作条件不断恶化，只会加剧本港社会的贫富差距及社会分化，无助贫穷人士脱贫。因此，在迎合商界和吸引投资的同时，政府必须改变其保守的政策思维，制定全面的扶助就业政策，并顾及弱势社群的就业需要，使其在劳动中得到合理的工资，维持起码的个人及家庭生活，也让子女得以脱贫，享有平等的发展机会。
二○○六年三月一日
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（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，1.3.2006）
