小恩小惠作用小
萬眾期待的○六至○七年度的財政預算案終於出籠，身兼扶貧委員會主席的財政司司長唐英年在預算案中亦公佈一些扶助弱勢社群就業的措施，當中包括預留一億五千萬加強以地區為本的扶貧工作、增撥六千萬元延續「深入就業援助計劃」兩年、以及推出兩項新的津助計劃，分別為長期領取失業綜援人士提供工作津貼及為遍遠地區居住並已完成僱員再培訓局全日制課程的學員提供跨區交通費援助。這些措施似乎回應了社會扶助弱勢社群就業的訴求，但擦眼一看，這只不過是小恩小惠，對四十多萬個就業貧窮人士根本起不了作用。
建議中針對長期領取綜援人士的就業津助條件就相當苛刻，合資格的申請人必須工作四個月或以上，中途離職者，將要退還款項。我們認為有關安排不切實際，亦無視市場的客觀實況。很多時候，僱員的離職或源於客觀的市場因素，如裁員或工作待遇問題等。若工作未滿四個月者，因此離職，卻要交還款項，相信只會令申請人卻步，計劃最後亦失卻鼓勵綜援人士就業的原意。
忽略青少年需要
為居住遍遠地區人士而設的交通津助計劃亦未能真正惠及所有需要人士。首先，計劃只針對天水圍、東涌及新界北區居住並已完成僱員再培訓局全日制課程人士，換言之大部份其他地區居住並面對同樣高昂跨區工作交通費問題的低收入人士無法受惠，而計劃亦排拒其他沒有就讀有關課程的求職者的交通支援需要; 值得留意的是，就讀再培訓課程人士必須年滿三十歲，明顯的計劃沒有考慮到北區青少年跨區就業的需要。事實上，二○○五年十二月一項由立法會議員及學者聯合進行，針對居於上水、大埔及粉嶺等青年的調查就發現，跨區工作交通費昂貴是青少年就業困難的主要障礙，這不但限制了他們尋找的工作的機會，亦迫使他們接受本區內勞動條件較低的工種，並直接導致低收入的困境。更甚的是，有關的計劃只屬短期的支援措施，根本不足以解決低收入者長期的交通費問題困擾。本會於二○○四年針對北區居民的就業狀況調查就同樣發現，車費昂貴問題一直長期困擾區內不少在職的中年人士，在一百名月入少於六千元的受訪者之中，廿三名表示每日上班下班車費多於二十元，他們每月花於上班下班之車費平均佔個人月入約16%。另外，政府一直強調僱員要不斷增值，卻沒有進一步的進修津貼等相關配套以作鼓勵，於高工時、低工資及高交通費的綜合工作模態下，資源增值為僱員來說往往只是一個遙不可及的口號。
計劃零碎效用有限
在財政預算案中，政府曾預期未來五年的財政盈餘會逐年遞增，二○一○年度財政儲備，估計會高達三千九百多億元。在充裕的財政狀況下，我們不明白為何政府仍然這樣吝嗇，推出零碎而效用有限的扶助就業措施。難怪社會人士經常責難政府對扶貧工作投入不足，為抑制社福開支，取悅商界，遲遲不肯制定貧窮線，鼓勵普及「家庭工資」概念，推出全面而具體的舒減在職貧窮的具體方案。
我們認為弱勢社群的就業及工作條件不斷惡化，只會加劇本港社會的貧富差距及社會分化，無助貧窮人士脫貧。因此，在迎合商界和吸引投資的同時，政府必須改變其保守的政策思維，制定全面的扶助就業政策，並顧及弱勢社群的就業需要，使其在勞動中得到合理的工資，維持起碼的個人及家庭生活，也讓子女得以脫貧，享有平等的發展機會。
二○○六年三月一日
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（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，1.3.2006）
