日本天主教会正积极筹备庆祝圣芳济．沙勿略（St. Fracnis Xavier）诞辰五百周年。圣芳济是将天主教传入日本的第一人。
一五Ｏ六年四月七日出生的圣芳济，是耶稣会创会会员。他于一五四一年展开传教之旅，先将福音传至印度及马六甲，一五四九年在日本友人弥次郎引领下到达鹿儿岛，之后两年在日本传教，带领了逾七百人信主。其后他计划到中国传教，但最终在澳门路环附近的上川岛病逝。死后他获封圣，称为「传教士的主保」。圣芳济在日本是家传户口的人物，其传记是青少年的读物，地位有如利玛窦之于中国；他除了把天主教传入日本，更将红酒和眼镜等欧洲产物带到日本，令当时的日本人眼界大开。
长崎大主教Joseph Mitsuaki Takami在新年文告中表示，教区将趁圣芳济出生五百周年的日子，回顾日本教会的历史，并前瞻未来。鹿儿岛的圣沙勿略座堂亦计划在今年举行音乐会纪念圣芳济，而东京的圣芳济沙勿略堂更已举行了纪念弥撒。
（取材国际合一新闻社）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2006.1.12）
