随着事工的发展，堂会增聘教牧同工来强化牧养看是理所当然的。近年来，就笔者观察，不少中小型堂会领袖误信了「牧多好办事」，或「信徒太忙，不敢劳烦」，有更多专职教牧同工，就能解决事奉人手荒的局面。
撇开经济因素不谈，堂会增聘教牧同工可补救事奉人手不足，更有效与埋身地牧养群羊的需要。现今本港不少信徒工时什长，时间不稳定，相对地可投放在堂会的时间不多，专职或半职教牧同工可纾解人手荒。又或堂会新植，信徒灵命幼弱，自然需要成熟且有神学训练的同工，作为群羊的模範，带领会众在真道上成长。某些有专业训练的同工如辅导、青少年等，可助长堂会在某方面的事工有更理想的发展。又因应会众年龄与背景的差异，更多教牧同工可按其特长与恩赐，成为会众的同行者，彼此分享分担。在事工决策方面，动用更多教牧同工的集体智慧，「谋士众多，所谋乃成。」（箴十五：22）；又或堂会考虑植堂或差派宣教士，预早储备人才，也是合宜的人力规划。
上述众多好处，毋庸多言，各堂会教牧与长执必深明大义；然而聘教牧同工之前，堂会须细心思想一些可能会发生的情况，避免期望过高，以为增聘教牧，就可解决现有的问题，反而此举的失当，对堂会健康带来负面的影响。
牧强羊弱
当堂会事工大部分由专职教牧同工一手包办，事工运作必然快捷畅顺，然而堂会的本质不是企业，正确现实的教会观是「混杂的群体」（mixed community，源自奥古斯丁）。
笔者认同堂会的属灵领导是以教牧为主，但这不表示专职教牧视执事会角色为「橡皮图章的董事会」，不同意见正反映信徒领袖可思考独立，如今什少堂会是「一言堂」；信徒领袖的共识，对专职教牧要落实行动方案是重要的。
就笔者观察，现今不健康的趋势是信徒在堂会可发挥的职事正在窄化中，造成恶性循环是重要的事工因信徒太忙或力有未逮，就索性由专职教牧负责或统筹一切。
笔者从不否定增聘教牧同工的需要，忧心的是堂会领袖只短视看待事工增长，忽略了堂会本身培育领袖的挑战。外请人手看来容易，培养内部人才却是漫漫长路！健康的会不只有稳定成熟的专职教牧，更要有质素的信徒领袖，一起建立团队，方称为健康的教会！
正因为堂会领袖不曾深思，全面地思考堂会的长远发展，就朝聘牧方向发展，有些事候造成过分倚赖专职教牧，限制了「信徒皆祭司」的发挥。
工多果少
本港堂会大多为中小型堂会，《二○○四教会普查》反映，聚会人数在一百人以下，共548间（占整体46.4%），而二百人以下，共905间（占整体76.5%）。常有美丽的误会，就是教牧同工多了，事工就相应地增多，于是教牧同工各自分配职责範围，互不干涉，而不同的事工拼合起来就是堂会的整体。
笔者观察，大多中小型堂会的问题与「调校焦点」（refocusing）有关。现今教会常见的问题如同特区政府首早期施政一样：「太多中心，缺乏焦点」，样样都想做，战线拉得太阔，投放资源分得太散，自然成效不大。
堂会不同事工（如差传、布道、培育、青少年与家庭等）皆有其重要性，当堂会领袖误以为教牧同工多了，事工与聚会相应增多，谁不知信徒面对排山倒海的事工感到眼花撩乱，造成的局面是教牧忙于推动不同事工，信徒忙于各类聚会，于是原来期望多了教牧就有更埋身牧养，反而落空，教牧可能成为局长，各自推销其新政，吃不消的是信徒。
曲走直路
教牧同工增多，人事协调与沟通相应增多，好的各人相安无事，同心事奉，不好的要化解冲突，什至在配搭上避重就轻，减少磨擦。过往至今的神学教育，往往欠缺团队领导的训练，多的是个人为主的牧养形态。
真实的景况是各教牧同工要花更多时间沟通与协调，原来一人可直接处理的，现在须要多番商议方能达成共识。更有些时候，同工之间的内耗，反使堂会不能正常发展。
总结
笔者撰写此文不是反对堂会增聘教牧同工，只想指出现存教会圈子的一些迷思：「教牧增多、堂会必好」。是时候，本港教会重新思考与实践「信徒皆祭司」的圣经真理！
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，16.12.2005）
