隨著事工的發展，堂會增聘教牧同工來強化牧養看是理所當然的。近年來，就筆者觀察，不少中小型堂會領袖誤信了「牧多好辦事」，或「信徒太忙，不敢勞煩」，有更多專職教牧同工，就能解決事奉人手荒的局面。
撇開經濟因素不談，堂會增聘教牧同工可補救事奉人手不足，更有效與埋身地牧養群羊的需要。現今本港不少信徒工時甚長，時間不穩定，相對地可投放在堂會的時間不多，專職或半職教牧同工可紓解人手荒。又或堂會新植，信徒靈命幼弱，自然需要成熟且有神學訓練的同工，作為群羊的模範，帶領會眾在真道上成長。某些有專業訓練的同工如輔導、青少年等，可助長堂會在某方面的事工有更理想的發展。又因應會眾年齡與背景的差異，更多教牧同工可按其特長與恩賜，成為會眾的同行者，彼此分享分擔。在事工決策方面，動用更多教牧同工的集體智慧，「謀士眾多，所謀乃成。」（箴十五：22）；又或堂會考慮植堂或差派宣教士，預早儲備人才，也是合宜的人力規劃。
上述眾多好處，毋庸多言，各堂會教牧與長執必深明大義；然而聘教牧同工之前，堂會須細心思想一些可能會發生的情況，避免期望過高，以為增聘教牧，就可解決現有的問題，反而此舉的失當，對堂會健康帶來負面的影響。
牧強羊弱
當堂會事工大部分由專職教牧同工一手包辦，事工運作必然快捷暢順，然而堂會的本質不是企業，正確現實的教會觀是「混雜的群體」（mixed community，源自奧古斯丁）。
筆者認同堂會的屬靈領導是以教牧為主，但這不表示專職教牧視執事會角色為「橡皮圖章的董事會」，不同意見正反映信徒領袖可思考獨立，如今甚少堂會是「一言堂」；信徒領袖的共識，對專職教牧要落實行動方案是重要的。
就筆者觀察，現今不健康的趨勢是信徒在堂會可發揮的職事正在窄化中，造成惡性循環是重要的事工因信徒太忙或力有未逮，就索性由專職教牧負責或統籌一切。
筆者從不否定增聘教牧同工的需要，憂心的是堂會領袖只短視看待事工增長，忽略了堂會本身培育領袖的挑戰。外請人手看來容易，培養內部人才卻是漫漫長路！健康的會不只有穩定成熟的專職教牧，更要有質素的信徒領袖，一起建立團隊，方稱為健康的教會！
正因為堂會領袖不曾深思，全面地思考堂會的長遠發展，就朝聘牧方向發展，有些事候造成過分倚賴專職教牧，限制了「信徒皆祭司」的發揮。
工多果少
本港堂會大多為中小型堂會，《二○○四教會普查》反映，聚會人數在一百人以下，共548間（佔整體46.4%），而二百人以下，共905間（佔整體76.5%）。常有美麗的誤會，就是教牧同工多了，事工就相應地增多，於是教牧同工各自分配職責範圍，互不干涉，而不同的事工拼合起來就是堂會的整體。
筆者觀察，大多中小型堂會的問題與「調校焦點」（refocusing）有關。現今教會常見的問題如同特區政府首早期施政一樣：「太多中心，缺乏焦點」，樣樣都想做，戰線拉得太闊，投放資源分得太散，自然成效不大。
堂會不同事工（如差傳、佈道、培育、青少年與家庭等）皆有其重要性，當堂會領袖誤以為教牧同工多了，事工與聚會相應增多，誰不知信徒面對排山倒海的事工感到眼花撩亂，造成的局面是教牧忙於推動不同事工，信徒忙於各類聚會，於是原來期望多了教牧就有更埋身牧養，反而落空，教牧可能成為局長，各自推銷其新政，吃不消的是信徒。
曲走直路
教牧同工增多，人事協調與溝通相應增多，好的各人相安無事，同心事奉，不好的要化解衝突，甚至在配搭上避重就輕，減少磨擦。過往至今的神學教育，往往欠缺團隊領導的訓練，多的是個人為主的牧養形態。
真實的景況是各教牧同工要花更多時間溝通與協調，原來一人可直接處理的，現在須要多番商議方能達成共識。更有些時候，同工之間的內耗，反使堂會不能正常發展。
總結
筆者撰寫此文不是反對堂會增聘教牧同工，只想指出現存教會圈子的一些迷思：「教牧增多、堂會必好」。是時候，本港教會重新思考與實踐「信徒皆祭司」的聖經真理！
（轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，16.12.2005）
