纵然全球化是由通讯运输技术引发的新现象，这并不代表现代社会与旧社会的断裂。相反，全球化是对旧社会秩序的重新诠释，在某些地方什至强化了那些旧秩序。是以在谈论全球化的时候，少不免要讨论一下世界体的发展史，当我们将目光放在历史洪流之上，或可避免一些当局者迷的困惑。
不公平是发展的结果
关于世界体系发展的讨论，源于对全球经济不平等的探究。传统观点认为落后地区之所以贫穷，是因为它们未充份发展。是以不同学派的专家都就此开出不同的药方。他们普遍认为工业化是解决问题的良方，而新自由主义（Neo-liberulism）则更进一步，主张以自由市场促进贸易发展。
可是，落后地区与富有地区的差距，却随着岁月不断扩大。不少学者对传统的发展理论提出了质疑。一群以法兰基（A Frank）为首的学者提出了一个相反的理论。他们认为发展是落后的元凶，而非落后地区的救星。这些学者认为，西方富有国家在「发展」的过程中，透过文功武吓去迫使贫穷的前殖民地为他们服务。最终，落后地区不论在政治还是经济上，都需要依靠富国而生存。这学说就是有名的依附理论（Dependencia）。
美国社会学家华勒斯坦（I. Wallestein）在依附理论的影响下，揉合了年鑑学派（Annales）的史学方法，提出了经典的世界体系理论（World System Theory）。这套跨越了社会学及史学的伟大理论，可以帮助我们回顾资本主义的发展史，从而前瞻全球化的未来。
世界体系理论
华氏在其理论中，提出了「世界体系」的概念。所谓的世界体系，就是一个具有分工合作关系的经济实体。在古代世界，地球上有多个独立的世界体系，而帝国体系则是唯一稳定的模式。在帝国体系中，一个强而集中的中心透过武力，要求藩属向中央进贡。可是到了十五世纪，西方世界出现了另一种体系的模式──经济体系。在这模式中，核心地区并不统一，而经济分工亦改以贸易方式进行，在近几百年，这个体系不断侵吞其它体系，打造了今日的资本主义社会。
在目前的世界体系中，存在着一种不公平的权力关系。体系的核心地区（core）是高产值产业的生产基地，凭着其财力剥削其他地区，偶尔也会用武力教训挑战世界秩序的敌人。而新加入体系的地区则是体系的边陲地区（peripheral）。它们从事低值的生产活动，或是作为原材料的生产者，是任由核心地区宰割的对象。而华勒斯坦亦提出了半边陲地区（Semi-peripheral）的观念。这些地区被核心地区剥削、亦剥削边地区，从事中至高产值的工业。半边陲地区一方面帮助核心地区欺压边陲地区，另一方面则以低廉的生产成本，减少核心地区工业工资的上升，最终促进世界体的稳定。
在世界体系中，发展是一个零和游戏。边陲国家不是没有向上爬的可能：它们可以随着经济周期的波动，升格为半边陲地区。可是它们之间通常只能在边陲与半边陲之间浮沉。
边陲地区要扶摇直上，并不是不可能的。可是有人必须为此付上代价。比如当日本透过明治维新攀上半边陲的位时，中国及俄国均需要付上沉重的代价。当日本企图升上核心国家的位置时，美国在珍珠港捱了一炸、英国的殖民地帝国更随风而逝。
对现代的启示
世界体系理论其中一个为人诟病的一个地方，就是它并没有处理近三十年的全球化发展。可是，既然全球化并不与以前的历史断裂，那么我们仍能从中一窥全球化的可能发展。
事实上，全球化是在全球经济发展的基础上，透过革新通讯运输技术而有的产物。全球化并不否定世界体系理论。相反，正因全球化改写了国界的意义，世界体系的存在再也不是民族国家背后隐藏的真相，而是在前台唱戏的大主角。
随着全球化的发展，核心地区的资本能更迅速而灵活的对边陲进行剥削。边陲地区在讯息及运输上的落后，令它们注定成为全球化的输家。在全球化的影响下，资金的流动比以往更为迅速。边陲地区将更难应付核心地区的经济剥削：它们昔日或可用国家政策抵抗世界体系的大趋势，如今这一招也不再管用。此外，世界的经济周期将随资金流动的加快而缩短。这可能令边陲与半边陲地区间的升降机游戏愈演愈烈。对于落后的地区来说，全球化的降临无关于雪上加霜。
总结
在这一篇文章，我们透过世界体系理论，了解到全球化的前因后果。这理论所显示世界不公平的经济体系，相信会在全球化的影响下日益严重。在下一篇文章，笔者将向大家揭示世界贸易组织（WTO）如何反映世界体系的宰制关系。
建议阅读：
Baylis, J., Smith S. ed, The Globalioation of World Politics –An Introauction to Intemationsl Relations（Oxford: Oxford Uaiverity Press,1997）, Chapter 7
Wallerstein, I., Historical Capitalism With Capitalist Civilization（London:Verso, 1996）
Wallersten着，黄光耀、洪霞译：《沃勒斯坦精神》（南京：南京大学出版社，2003）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，14.12.2005）
