縱然全球化是由通訊運輸技術引發的新現象，這並不代表現代社會與舊社會的斷裂。相反，全球化是對舊社會秩序的重新詮釋，在某些地方甚至強化了那些舊秩序。是以在談論全球化的時候，少不免要討論一下世界體的發展史，當我們將目光放在歷史洪流之上，或可避免一些當局者迷的困惑。
不公平是發展的結果
關於世界體系發展的討論，源於對全球經濟不平等的探究。傳統觀點認為落後地區之所以貧窮，是因為它們未充份發展。是以不同學派的專家都就此開出不同的藥方。他們普遍認為工業化是解決問題的良方，而新自由主義（Neo-liberulism）則更進一步，主張以自由市場促進貿易發展。
可是，落後地區與富有地區的差距，卻隨著歲月不斷擴大。不少學者對傳統的發展理論提出了質疑。一群以法蘭基（A Frank）為首的學者提出了一個相反的理論。他們認為發展是落後的元兇，而非落後地區的救星。這些學者認為，西方富有國家在「發展」的過程中，透過文功武嚇去迫使貧窮的前殖民地為他們服務。最終，落後地區不論在政治還是經濟上，都需要依靠富國而生存。這學說就是有名的依附理論（Dependencia）。
美國社會學家華勒斯坦（I. Wallestein）在依附理論的影響下，揉合了年鑑學派（Annales）的史學方法，提出了經典的世界體系理論（World System Theory）。這套跨越了社會學及史學的偉大理論，可以幫助我們回顧資本主義的發展史，從而前瞻全球化的未來。
世界體系理論
華氏在其理論中，提出了「世界體系」的概念。所謂的世界體系，就是一個具有分工合作關係的經濟實體。在古代世界，地球上有多個獨立的世界體系，而帝國體系則是唯一穩定的模式。在帝國體系中，一個強而集中的中心透過武力，要求藩屬向中央進貢。可是到了十五世紀，西方世界出現了另一種體系的模式──經濟體系。在這模式中，核心地區並不統一，而經濟分工亦改以貿易方式進行，在近幾百年，這個體系不斷侵吞其它體系，打造了今日的資本主義社會。
在目前的世界體系中，存在著一種不公平的權力關係。體系的核心地區（core）是高產值產業的生產基地，憑著其財力剝削其他地區，偶爾也會用武力教訓挑戰世界秩序的敵人。而新加入體系的地區則是體系的邊陲地區（peripheral）。它們從事低值的生產活動，或是作為原材料的生產者，是任由核心地區宰割的對象。而華勒斯坦亦提出了半邊陲地區（Semi-peripheral）的觀念。這些地區被核心地區剝削、亦剝削邊地區，從事中至高產值的工業。半邊陲地區一方面幫助核心地區欺壓邊陲地區，另一方面則以低廉的生產成本，減少核心地區工業工資的上升，最終促進世界體的穩定。
在世界體系中，發展是一個零和遊戲。邊陲國家不是沒有向上爬的可能：它們可以隨著經濟週期的波動，升格為半邊陲地區。可是它們之間通常只能在邊陲與半邊陲之間浮沉。
邊陲地區要扶搖直上，並不是不可能的。可是有人必須為此付上代價。比如當日本透過明治維新攀上半邊陲的位時，中國及俄國均需要付上沉重的代價。當日本企圖升上核心國家的位置時，美國在珍珠港捱了一炸、英國的殖民地帝國更隨風而逝。
對現代的啟示
世界體系理論其中一個為人詬病的一個地方，就是它並沒有處理近三十年的全球化發展。可是，既然全球化並不與以前的歷史斷裂，那麼我們仍能從中一窺全球化的可能發展。
事實上，全球化是在全球經濟發展的基礎上，透過革新通訊運輸技術而有的產物。全球化並不否定世界體系理論。相反，正因全球化改寫了國界的意義，世界體系的存在再也不是民族國家背後隱藏的真相，而是在前台唱戲的大主角。
隨著全球化的發展，核心地區的資本能更迅速而靈活的對邊陲進行剝削。邊陲地區在訊息及運輸上的落後，令它們注定成為全球化的輸家。在全球化的影響下，資金的流動比以往更為迅速。邊陲地區將更難應付核心地區的經濟剝削：它們昔日或可用國家政策抵抗世界體系的大趨勢，如今這一招也不再管用。此外，世界的經濟週期將隨資金流動的加快而縮短。這可能令邊陲與半邊陲地區間的升降機遊戲愈演愈烈。對於落後的地區來說，全球化的降臨無關於雪上加霜。
總結
在這一篇文章，我們透過世界體系理論，瞭解到全球化的前因後果。這理論所顯示世界不公平的經濟體系，相信會在全球化的影響下日益嚴重。在下一篇文章，筆者將向大家揭示世界貿易組織（WTO）如何反映世界體系的宰制關係。
建議閱讀：
Baylis, J., Smith S. ed, The Globalioation of World Politics –An Introauction to Intemationsl Relations（Oxford: Oxford Uaiverity Press,1997）, Chapter 7
Wallerstein, I., Historical Capitalism With Capitalist Civilization（London:Verso, 1996）
Wallersten著，黃光耀、洪霞譯：《沃勒斯坦精神》（南京：南京大學出版社，2003）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，14.12.2005）
