十月廿四日政府工贸处长杨立门接受传媒的访问时，表示就世贸的《服务贸易总协定》（GATS）的谈判，有二十多个国家要求香港开放某些服务行业，而其中十六个国家要求香港开放其专业性的服务行业。究竟这《服务贸易总协定》对我们有何影响呢？
现时，世贸的《服务贸易总协定》规範各成员国处理服务行业的政策及措施，而在这《协定》内，基本上 各类型的服务均在《协定》範围内，除了「行使政府职权时提供的服务」外。根据《协定》的界定「行使政府职权时提供的服务」是指既不依据商业原则提供，也不与一个或多个服务提供者竞争的服务。海外不少评论者认为，《协定》实质将那些人民基本生活需要的服务也涵盖在内，如教育、医疗、邮务、水务、护老等。
根据工业贸易署在今年六月公布的资料显示，政府直至六月没有就以下的行业，在《协定》内对其他成员国作出承诺或承诺建议，这些行业是：专业服务（包括法律、建筑设计、工程等）、邮政服务、教育服务、社会服务、体育服务及航空运输服务。但现时有不少国家在世贸谈判时，要求港府开放某些服务行业，而曾有报道指，有部分国家要求政府开放护老及幼儿服务，但政府，如近日杨立门的访问，却不肯对公众说明有关谈判的大致内容，使公众无从掌握其可能带来的影响。而从现时有限的资料显示，政府暂不会将教育、社会及水务等服务包括在《协定》的承诺内，亦即不会在世贸的框架下开放这些服务给其他国家，但长远而言，政府会否基于其他国家的压力，而慢慢开放这些服务，则是我们需注视的发展。
香港市民可能短期内不须面对《协定》所带来的直接冲击，但香港政府施政一直追随新自由主义的理念，强调「小政府、大市场」，市场至上论，近年她不断推动私有化及外判制，其实已不断朝着世贸《协定》所推动的开放服务业前进。
笔者今年五月曾到访南美洲最贫穷的国家玻利维亚，深深体会到当地人民受服务业开放，政府服务私有化，特别是食水私有化政策的影响。自九十年代，玻利维亚政府由于受到世界银行及国基会的压力，不断要其进行「结构性调整」，私有化其国有企业，故玻国政府相继出售其国有企业给投资者，特别是外国投资者。
在九九年，玻国政府将位处其中部，全国第三大城市Cochabamba的供水系统，出售给一间由美国及英国跨国企业所组成的联营公司 Agues Del Tunari。自二○○○年这公司接掌供水系统后，当地的食水费用在短短数星期激增二至三倍，而政府亦禁止居民自行在水源处取水，造成食水的开支占部分印地安原住民家庭支出近半。这使原已生活十分艰苦的印地安人百上加斤。
在形势迫人下，这些居民被迫走上反抗之路，在二○○○年的二至三月间，他们不断进行抗议示威，并且以石头拦阻主要的公路，封锁玻国的道路网，经过连番的抗争后，最终迫使玻国政府在四月取消与有关跨国公司的合约，将其供水系统重新交给当地的团体管理。但此事加剧当地印地安人对政府的不满，近数年他们不断争取保障其合理权益，反对政府将国有资产（如石油及天然气）及社会服务私有化。笔者今年五月身在玻利维亚时，正值其国内的大规模示威浪潮席卷全国，而到六月中，在人民的不断抗议压力下，其前总统Carlos Mesa被迫下台，而由其最高法院首席法官暂代总统一职，其任期直至今年十二月大选产生下任总统止。
玻国的例子不是孤立的，近十多二十年，不少的发展中国家，由于受到世银、国基会及世贸等国际性组织的压力，不断地要求其开放市场，但结果往往造成这些国家的贫富差距扩大，而贫穷人的生活也大受影响。
笔者不是全面反对私有化及外判制，我同意部份论者所指出的，私有化及外判制对政府的运作有其积极的意义，但我认为，当这些政策及措施制定时，必须经过有关国家的人民深入的讨论，而不是由某些国际机构或政府在人民没有充份的参与下，暗渡陈仓，签订一些协定，造成既定的事实。
作为基督徒，我们须要反省的，是《协定》背后的精神，它将其涵盖的服务，当中包括社会服务，简约化为「商品」。而在这商品两边，有的只是「商品」的供应者及「商品」的消费者，这与我们理解的社会服务，其有一定的「福利」性质，即通过这些服务，使社会上的弱势群体的某些基本需要得到满足，并进而改善其生活处境，明显地不同。
此外，「商品」的交易是非人化的，它与我们所向往的全人关怀的服务，相差何至十万八千里。
（作者为基督徒关怀香港学会外务副主席）
