十月廿四日政府工貿處長楊立門接受傳媒的訪問時，表示就世貿的《服務貿易總協定》（GATS）的談判，有二十多個國家要求香港開放某些服務行業，而其中十六個國家要求香港開放其專業性的服務行業。究竟這《服務貿易總協定》對我們有何影響呢？
現時，世貿的《服務貿易總協定》規範各成員國處理服務行業的政策及措施，而在這《協定》內，基本上 各類型的服務均在《協定》範圍內，除了「行使政府職權時提供的服務」外。根據《協定》的界定「行使政府職權時提供的服務」是指既不依據商業原則提供，也不與一個或多個服務提供者競爭的服務。海外不少評論者認為，《協定》實質將那些人民基本生活需要的服務也涵蓋在內，如教育、醫療、郵務、水務、護老等。
根據工業貿易署在今年六月公佈的資料顯示，政府直至六月沒有就以下的行業，在《協定》內對其他成員國作出承諾或承諾建議，這些行業是：專業服務（包括法律、建築設計、工程等）、郵政服務、教育服務、社會服務、體育服務及航空運輸服務。但現時有不少國家在世貿談判時，要求港府開放某些服務行業，而曾有報道指，有部分國家要求政府開放護老及幼兒服務，但政府，如近日楊立門的訪問，卻不肯對公眾說明有關談判的大致內容，使公眾無從掌握其可能帶來的影響。而從現時有限的資料顯示，政府暫不會將教育、社會及水務等服務包括在《協定》的承諾內，亦即不會在世貿的框架下開放這些服務給其他國家，但長遠而言，政府會否基於其他國家的壓力，而慢慢開放這些服務，則是我們需注視的發展。
香港市民可能短期內不須面對《協定》所帶來的直接衝擊，但香港政府施政一直追隨新自由主義的理念，強調「小政府、大市場」，市場至上論，近年她不斷推動私有化及外判制，其實已不斷朝著世貿《協定》所推動的開放服務業前進。
筆者今年五月曾到訪南美洲最貧窮的國家玻利維亞，深深體會到當地人民受服務業開放，政府服務私有化，特別是食水私有化政策的影響。自九十年代，玻利維亞政府由於受到世界銀行及國基會的壓力，不斷要其進行「結構性調整」，私有化其國有企業，故玻國政府相繼出售其國有企業給投資者，特別是外國投資者。
在九九年，玻國政府將位處其中部，全國第三大城市Cochabamba的供水系統，出售給一間由美國及英國跨國企業所組成的聯營公司 Agues Del Tunari。自二○○○年這公司接掌供水系統後，當地的食水費用在短短數星期激增二至三倍，而政府亦禁止居民自行在水源處取水，造成食水的開支佔部分印地安原住民家庭支出近半。這使原已生活十分艱苦的印地安人百上加斤。
在形勢迫人下，這些居民被迫走上反抗之路，在二○○○年的二至三月間，他們不斷進行抗議示威，並且以石頭攔阻主要的公路，封鎖玻國的道路網，經過連番的抗爭後，最終迫使玻國政府在四月取消與有關跨國公司的合約，將其供水系統重新交給當地的團體管理。但此事加劇當地印地安人對政府的不滿，近數年他們不斷爭取保障其合理權益，反對政府將國有資產（如石油及天然氣）及社會服務私有化。筆者今年五月身在玻利維亞時，正值其國內的大規模示威浪潮席捲全國，而到六月中，在人民的不斷抗議壓力下，其前總統Carlos Mesa被迫下台，而由其最高法院首席法官暫代總統一職，其任期直至今年十二月大選產生下任總統止。
玻國的例子不是孤立的，近十多二十年，不少的發展中國家，由於受到世銀、國基會及世貿等國際性組織的壓力，不斷地要求其開放市場，但結果往往造成這些國家的貧富差距擴大，而貧窮人的生活也大受影響。
筆者不是全面反對私有化及外判制，我同意部份論者所指出的，私有化及外判制對政府的運作有其積極的意義，但我認為，當這些政策及措施制定時，必須經過有關國家的人民深入的討論，而不是由某些國際機構或政府在人民沒有充份的參與下，暗渡陳倉，簽訂一些協定，造成既定的事實。
作為基督徒，我們須要反省的，是《協定》背後的精神，它將其涵蓋的服務，當中包括社會服務，簡約化為「商品」。而在這商品兩邊，有的只是「商品」的供應者及「商品」的消費者，這與我們理解的社會服務，其有一定的「福利」性質，即通過這些服務，使社會上的弱勢群體的某些基本需要得到滿足，並進而改善其生活處境，明顯地不同。
此外，「商品」的交易是非人化的，它與我們所嚮往的全人關懷的服務，相差何至十萬八千里。
（作者為基督徒關懷香港學會外務副主席）
